En Colombia, los perros son parte de casi dos de cada tres familias que tienen mascotas de compañía, pero muchos dueños desconocen aspectos fundamentales sobre el origen genético de sus animales y cómo esto impacta en su cuidado. Para cambiar esa realidad, nace Origen Criollo, una iniciativa impulsada por Dog Chow en alianza con BioPetGen, que busca que los cuidadores comprendan mejor a sus perros a partir de pruebas de ADN.

La iniciativa permitirá que 40 consumidores accedan a pruebas genéticas sin costo. El procedimiento es simple: con una muestra de saliva, los dueños pueden obtener información detallada sobre la composición de razas de sus perros, su comportamiento, niveles de energía, predisposición a enfermedades y necesidades nutricionales específicas. "Cada perro tiene algo único que lo hace especial, y muchas veces conocer su origen nos ayuda a entender mejor su personalidad, sus necesidades y la forma en que se relaciona con nosotros", explicó Irina Neveleff, presidenta de Purina Pet Care Colombia.

Incluso los perros criollos o mestizos poseen una huella genética valiosa. Según Marcela Fernández Muñoz, genetista y coordinadora del laboratorio Biotecgen SAS, este tipo de análisis revela información crucial sobre la salud, metabolismo, comportamiento y riesgo de enfermedades. Las pruebas de secuenciación genética pueden detectar cientos de marcadores asociados no solo a enfermedades hereditarias como cáncer, displasia de cadera o hipotiroidismo, sino también a características conductuales como tendencias hacia la ansiedad, hiperexcitación, niveles de obediencia o comportamientos compulsivos. "Conocer el ADN de un perro es como tener un mapa preventivo de su salud futura", señaló Fernández.

La información genética también influye directamente en las decisiones nutricionales. Cada perro metaboliza grasas, proteínas y minerales de manera diferente según su composición genética. Algunos tienen mayor susceptibilidad a trastornos gastrointestinales o alteraciones metabólicas que requieren dietas específicas desde edades tempranas. "La genética puede influir mucho en la digestión y la tolerancia alimenticia porque hay perros con mayor susceptibilidad a trastornos gastrointestinales o alteraciones metabólicas que requieren dietas específicas desde edades muy tempranas para evitar complicaciones a futuro. Incluso el comportamiento también está muy relacionado con la nutrición del perro", aseguró Fernández.

En animales con riesgo elevado de ciertos tumores o problemas metabólicos, la alimentación adecuada se convierte en una herramienta preventiva que mejora calidad de vida y longevidad. De esa forma, el cuidado de las mascotas deja de ser genérico y se vuelve personalizado, anticipando necesidades antes de que los problemas aparezcan. "La genética no determina el destino del animal, pero sí revela probabilidades y vulnerabilidades biológicas. Allí la nutrición juega un papel decisivo", concluyó la genetista Fernández.