¿Todavía piensas que la programación es cosa de nerds antisociales que viven frente a una pantalla? Es momento de cambiar esa idea. En el Reino Unido, el gobierno está tan convencido de que esto es importante que declaró 2014 como el "año del código" e incluyó clases de programación en las escuelas para niños desde los cinco años. Y no es para nada exagerado: vivimos en un mundo donde casi todo depende de líneas de código, desde tu celular hasta los videojuegos que juegas.

Aquí viene lo interesante para tu bolsillo. Un programador principiante en Reino Unido puede ganar hasta 40 mil dólares anuales. Y si logras crear una app exitosa, las cifras pueden ser mucho mayores. Mark Zuckerberg (Facebook), Nick D'Alosio (vendió su app Summly a Yahoo) y Dong Nguyen (creador de Flappy Bird) son solo algunos ejemplos de personas que amasaron fortunas escribiendo código. Claro, no todas las apps generan dinero, pero muchas que empezaron como un hobby terminaron financiadas por grandes compañías o se convirtieron en fenómenos globales.

Pero el dinero no es la única razón. Samantha Imafidon, una programadora de 17 años, explica el verdadero motor: "Creo que la motivación de ver que una idea de uno se hace realidad es increíble". Ella creó Vibe Music, una app que sugiere canciones según tu estado de ánimo. Lo hermoso es que no necesitas años de experiencia para empezar: Flappy Bird fue creado en apenas unos días. Imagina poder materializar esa idea que tienes para mejorar tu celular o resolver un problema que ves en tu comunidad.

Hay un argumento casi filosófico detrás de esto: el pensamiento computacional va más allá de solo escribir código. Estudios demuestran que aprender programación mejora tu capacidad para resolver problemas, procesar información compleja y hasta potencia tu creatividad. Como dice Eleanor Yung, de 17 años: "La creatividad no se limita a la pintura, la música y el teatro. La creatividad ahora se está extendiendo a las computadoras".

El mundo necesita más gente que entienda cómo funciona la tecnología, especialmente mujeres. A medida que crecen los empleos en la industria tecnológica, saber programar se convierte en una ventaja competitiva real. Y si aún no estás convencido de meterte de lleno, al menos familiarízate con lo básico. Así como tener nociones de otro idioma causa buena impresión, entender qué es HTML o CSS te deja en mejor posición en cualquier conversación profesional del futuro. Como dice el eslógan del año del código en Reino Unido: "Es realmente simple de aprender y cualquiera puede hacerlo".