El desaparecimiento de Yulixa Toloza después de someterse a un procedimiento estético en una clínica del barrio Venecia en Bogotá ha vuelto a encender las alarmas sobre los riesgos de acudir a centros no autorizados. Este caso refleja una problemática creciente en el país: la expansión de un mercado informal de procedimientos estéticos que, bajo la promesa de resultados rápidos y precios bajos, expone a los pacientes a complicaciones potencialmente mortales.

Aunque Colombia se posiciona como una potencia regional en medicina estética, la médica especialista Andrea Díaz advierte que las prácticas ilegales han creado un escenario crítico de salud pública. El problema va mucho más allá de resultados estéticos insatisfactorios. "No hablamos de simples errores estéticos; hablamos de infecciones generalizadas, necrosis de tejidos o embolias que pueden causar daños cerebrales o pulmonares fulminantes", explica Díaz. Según la especialista, estos casos no son aislados y ella misma ha tratado pacientes con cuadros avanzados en unidades de cuidados intensivos derivados de intervenciones ilegales.

Una de las mayores preocupaciones es el uso de biopolímeros, sustancias prohibidas que circulan en el mercado negro por su bajo costo. Entre ellos están la silicona líquida y aceites industriales que representan un riesgo grave. Lo más peligroso es que estos materiales actúan como "bombas de tiempo": pueden desencadenar reacciones adversas años después de su aplicación, lo que dificulta detectar las complicaciones a tiempo y empeora el pronóstico cuando finalmente aparecen.

Para detectar estos centros ilegales, Díaz señala algunas señales de alerta. Las promociones agresivas, precios muy por debajo del mercado y procedimientos en lugares no habilitados como consultorios médicos son indicadores evidentes. "La ética siempre tiene una señal, el afán. Si te ofrecen un 2x1 en rellenos o no te hacen historia clínica, algo no está bien", advierte la especialista. Procesos básicos como la valoración previa del paciente o la firma de un consentimiento informado suelen brillar por su ausencia en estas clínicas.

Para protegerse, los pacientes deben verificar que el profesional esté registrado en el Rethus (Registro de Talento Humano en Salud) y exigir documentación completa: tarjeta profesional del médico, consentimiento informado y datos del producto a aplicar como marca, lote y fecha de vencimiento. El precio económico también importa: "En estética, el precio también incluye la capacidad del médico de responder si algo sale mal", subraya Díaz. Cuando se presentan complicaciones, el tratamiento puede ser invasivo. Los pacientes con reacciones a biopolímeros a menudo requieren cirugías abiertas para remover el material, lo que implica riesgos adicionales y cicatrices significativas.

Díaz insiste en la necesidad urgente de fortalecer la regulación sobre venta de dispositivos médicos y rellenos estéticos en Colombia. Pero también enfatiza que los pacientes deben educarse para tomar decisiones informadas y priorizar su salud sobre el precio o la rapidez de resultados. "Como médicos, nuestra misión no es solo embellecer; también es enseñar al paciente a proteger su salud", concluye.