La llegada de un gato a la casa, sea cachorro o adulto, marca el inicio de una relación que puede durar muchos años. Por eso los primeros días son decisivos: en ellos se define cómo será su salud, su equilibrio emocional y su comportamiento en el futuro.

Según datos de la Fundación Affinity sobre abandono y adopción de animales en Colombia, aproximadamente 2,7 millones de gatos tienen dueño en el país. Sandra Castelblanco, veterinaria, explica que "una buena adaptación no ocurre por casualidad. Preparar el hogar, respetar sus tiempos y cubrir adecuadamente sus necesidades permite que el gato se sienta seguro y desarrolle un vínculo positivo con su nueva familia".

Lo primero es preparar el espacio. Los gatos son animales muy sensibles a los cambios, así que antes de su llegada conviene habilitar un área tranquila y exclusiva con cama, platos de comida y agua separados, arenero y juguetes. Erika Manrique Soto, zootecnista, señala que mantenerlos en esta zona los primeros días reduce el estrés y favorece la adaptación gradual. También es esencial asegurar ventanas y balcones, retirar plantas tóxicas y objetos peligrosos. Una rutina predecible fortalece la confianza del animal.

Llevar al gato al veterinario en los primeros días es clave. El especialista evalúa su estado general, piel, pelaje, ojos, oídos y dientes, además de establecer un plan de vacunación y desparasitación según su edad. Si es cachorro, necesita varias comidas al día con nutrientes específicos para su desarrollo y visitas tempranas al veterinario. Los gatos adultos suelen adaptarse más lentamente y es normal que se escondan al principio; hay que respetar su espacio y realizar una evaluación veterinaria incluso si parecen estar sanos.

En cuanto a la alimentación, es importante ofrecer siempre agua fresca y evitar cambios bruscos de comida. El arenero debe estar en un lugar tranquilo, limpiarse diariamente y no ser muy alto si es un gatito pequeño. Muchos problemas de comportamiento están relacionados con su mala ubicación o falta de higiene.

El bienestar emocional es tan importante como la alimentación. Respetar los tiempos del gato, no castigarlo y ofrecer estímulos como rascadores, gimnasios y juguetes evita problemas de comportamiento. Según Soto, nunca hay que jugar con las manos del gato, pues esto causa mordidas y arañazos futuros. Es mejor tener muchos rascadores disponibles cuando llega a casa. Si ya hay otro gato o perro, la socialización debe ser gradual: el nuevo habitante debe llegar a un espacio apartado e ir acercándose poco a poco, intercambiando objetos con su olor para evitar agresiones.

Castelblanco concluye que "convivir con un gato no se trata de hacer más, sino de hacer lo correcto desde el inicio. Preparar el hogar, ofrecer una nutrición adecuada, acudir al veterinario y respetar su naturaleza son los pilares para garantizar una vida tranquila, saludable y feliz junto a ellos".