La forma correcta de alimentar a perros y gatos no es una fórmula única. El médico veterinario Carlos Cifuentes, a través del portal Pet Food Institute, explica que cada especie requiere un enfoque personalizado basado en su edad, condición física y necesidades específicas. Esto es fundamental para prevenir problemas como la obesidad y los trastornos digestivos que afectan a muchas mascotas en Colombia.

En el caso de los perros, la alimentación varía significativamente según la etapa de vida. Los cachorros necesitan entre tres y cuatro comidas diarias porque su metabolismo es muy acelerado y su cuerpo requiere energía constante para el crecimiento óseo y muscular. Además, esta frecuencia evita que los niveles de glucosa en sangre caigan demasiado. Cuando llegan a la edad adulta, la mayoría de los perros se adaptan bien a dos raciones diarias, lo que ayuda a mantener estable su energía y reduce la ansiedad por la comida. Los perros mayores pueden mantener este mismo esquema, pero en algunos casos es recomendable dividir las porciones en cantidades más pequeñas repartidas durante el día para facilitar la digestión.

Los gatos funcionan de manera completamente diferente. Estos felinos son "comedores de bocados", lo que significa que prefieren ingerir pequeñas cantidades de alimento varias veces al día, imitando así su comportamiento natural de cazadores. Los gatitos jóvenes deben recibir un mínimo de tres comidas diarias. Durante la edad adulta, si el animal no tiene tendencia al sobrepeso, es posible dejar el alimento disponible permanentemente. Sin embargo, si el gato tiende a ganar peso, lo ideal es establecer de dos a tres raciones controladas. En gatos adultos mayores o con enfermedades previas, el fraccionamiento de las comidas es especialmente importante para asegurar que absorban correctamente los más de cuarenta nutrientes que necesitan.

Cifuentes advierte que mantener horarios consistentes y elegir alimentos apropiados para la edad son pilares del cuidado responsable. Un error común es alimentar a las mascotas exclusivamente con restos de comida casera, que generalmente no contienen los nutrientes necesarios. Lo más importante es que cualquier cambio en el plan alimenticio debe hacerse bajo supervisión veterinaria, ya que factores como el estilo de vida, la actividad física y el estado de salud individual de cada animal determinan la cantidad exacta de alimento que necesita.