Después de cerrar 2025 con resultados sin precedentes, la industria turística mundial se prepara para un 2026 marcado por el crecimiento sostenido y cambios profundos en lo que buscan los viajeros. De acuerdo con datos de ONU Turismo y el World Travel & Tourism Council, el sector mantiene su impulso y continúa expandiéndose más rápido que la economía global en su conjunto.

Las cifras son claras. ONU Turismo estima que las llegadas internacionales crecerían entre 3 y 4 por ciento durante 2026, consolidando una fase de expansión moderada pero constante. El World Travel & Tourism Council es aún más revelador: en 2025 el turismo aportó cerca de 11,6 billones de dólares a la economía mundial con un incremento anual del 4 por ciento, superando ampliamente el 2,7 por ciento que registró la economía global. Para 2026 proyectan un crecimiento adicional del 3 por ciento.

Lo más interesante no está solo en los números. El comportamiento de los turistas está cambiando de manera notable. Según datos de Booking.com, más del 65 por ciento de los viajeros planea realizar viajes espontáneos o de recompensa. Además, el 69 por ciento prioriza experiencias de conexión con la naturaleza, mientras que el 71 por ciento busca rutinas personalizadas durante sus desplazamientos. Estas preferencias revelan un viajero que no solo quiere trasladarse de un lugar a otro, sino vivir experiencias significativas.

Un aspecto que gana terreno es el consumo local. El 68 por ciento de los viajeros prefiere planificar sus compras antes del viaje, enfatizando en productos locales. Este comportamiento fortalece las economías de los destinos y refleja una conciencia mayor sobre el impacto del turismo. ONU Turismo destaca el fortalecimiento del turismo experiencial, centrado en vivencias auténticas, culturales y de bienestar, así como del turismo hedonista, enfocado en el disfrute y las experiencias sensoriales.

Para el sector colombiano, estos cambios tienen implicaciones directas. Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato (la asociación gremial de agencias de viajes en Colombia), señaló que "El 2026 representa la consolidación de un turismo más consciente y estratégico. Estamos viendo a un viajero que no solo busca desplazarse, sino conectar profundamente con los destinos a través de experiencias significativas y personalizadas. Para nuestras agencias de viajes, este panorama es una oportunidad para demostrar su valor como asesores expertos".

En síntesis, el panorama es de un sector que no solo mantiene su dinamismo económico, sino que evolucionan hacia modelos más centrados en la experiencia auténtica, la sostenibilidad y la conexión genuina con los territorios que visita.