Hace algunos años, durante el confinamiento, muchas familias colombianas decidieron adoptar un perro o un gato. Esos animales ahora están entrando en la etapa adulta, y con ella llegan nuevas responsabilidades para sus cuidadores. A partir de los seis y siete años de edad, las mascotas necesitan atenciones especiales que no todas las personas conocen.

Una investigación realizada por Royal Canin con más de 19 mil dueños de perros y gatos en 17 países, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos, Brasil y México, reveló datos preocupantes sobre cómo manejamos el envejecimiento de nuestras mascotas. El estudio encontró que el 38 por ciento de los dueños considera que el envejecimiento es un proceso irreversible y, por tanto, poco se puede hacer al respecto. Además, el 55 por ciento evita hablar del tema porque no se siente preparado emocionalmente para aceptar que su mascota envejecerá.

El problema más grave es que muchos dueños no actúan cuando notan cambios en sus animales. Aunque dicen amar a sus mascotas, rara vez toman medidas ante síntomas de alarma porque los relacionan únicamente con la vejez y no con posibles problemas de salud. Tanya Schoeman, una de las autoras del estudio, explica que "el envejecimiento de nuestra mascota comienza mucho antes de lo que muchos esperamos, a menudo durante la mediana edad, cuando los gatos y los perros todavía parecen sanos y llenos de energía".

Lo ideal es que a esta edad las visitas al veterinario sean más frecuentes. Durante estas consultas, el médico debe revisar si la mascota tiene una dieta equilibrada, vigilar cambios en su peso y observar cualquier variación en su comportamiento o energía durante los paseos. Schoeman enfatiza que "al iniciar conversaciones y revisiones médicas tempranas, además de prestar atención a pequeños cambios, podemos ayudar a que nuestras mascotas no solo vivan más tiempo, sino que tengan una vida más sana y de mejor calidad a medida que envejecen".

Las medidas son simples pero efectivas: mantener chequeos veterinarios regulares, hablar con el veterinario sobre cómo envejecer de manera saludable y estar atento a cambios sutiles en el comportamiento, la movilidad o los niveles de energía del animal. Estos pasos no solo alargan la vida de la mascota, sino que permiten que envejezca con mejor calidad de vida, evitando complicaciones que podrían evitarse con diagnóstico temprano.