Un inconveniente técnico en la aeronave dejó varados a decenas de pasajeros colombianos en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, en Caracas, durante la madrugada del miércoles 6 de mayo. El vuelo Plus Ultra 221 despegó de Bogotá a las 9:13 p.m. y realizó una parada programada en Venezuela para abastecerse de combustible, según informaron inicialmente a los viajeros. Sin embargo, después de dos horas de espera, la tripulación comunicó que existía una falla en uno de los motores que hacía necesario desalojar la aeronave por razones de seguridad.

Los pasajeros permanecieron dentro del avión sin aire acondicionado ni alimentos hasta las 3 de la mañana, cuando finalmente les permitieron descender. Victoria Muriel, directora del programa de delfinoterapia del Centro de Vida Marina de Santa Marta, que viajaba hacia España para participar en la Convención de Estimulación Aqua Babies 2026 en Alicante, denunció la falta de atención. "Estamos desde las 11 de la noche acá. Nos tuvieron hasta las 3 de la mañana dentro del avión, sin aire acondicionado y sin comida, hasta que nos dejaron bajar. No nos solucionaron hotel porque estamos indocumentados para ingresar a Venezuela", afirmó.

La situación se complicó para quienes necesitaban medicamentos. Una madre reportó que su hijo enfermó durante el vuelo y no podía darle los medicamentos porque el equipaje permanecía retenido en la aeronave. Otro pasajero diagnosticado con párkinson tampoco pudo acceder a su medicación desde las 7 de la mañana. Muriel agregó que "la gente está en el piso durmiendo. Hay gente enferma, gente mayor y un niño con fiebre. Las maletas aún están en el avión y hay personas que tienen medicinas guardadas allí y no las han podido recuperar".

Plus Ultra informó que cambió de aeronave y reprogramó el vuelo para las 7:00 p.m. hora local. Cuando se le consultó sobre la asistencia brindada a los pasajeros, la compañía respondió que "se les ha atendido como corresponde a la ley y a nuestra política de atención al cliente". Los pasajeros recibieron bonos para desayunar alrededor de las 10:58 a.m., según reportes de quienes estaban en el aeropuerto.

Este incidente se produce justo un día después de que Plus Ultra anunciara la suspensión temporal de todos sus vuelos desde y hacia Colombia a partir del 2 de junio. La aerolínea española justificó la decisión por el impacto del conflicto en Medio Oriente en los costos de combustible, que se han duplicado en algunas regiones. Además de ese factor global, señaló dificultades específicas del mercado colombiano como precios de combustible más altos que en otros países vecinos, elevadas cargas impositivas y tasas aeroportuarias, así como la imposibilidad de trasladar estos aumentos a los pasajes ya emitidos.