Hay un debate que mantiene en vilo a millones de trabajadores: ¿la inteligencia artificial nos dejará sin empleo? Oxford Economics acaba de publicar un informe que busca calmar esas aguas. La firma británica asegura que los temores sobre una destrucción masiva de empleos no están tan fundamentados como se cree y que, en realidad, los efectos negativos se compensarían con fuerzas económicas que impulsarían nueva demanda de trabajo.

El análisis advierte que para que ocurra una crisis laboral generalizada tendrían que cumplirse condiciones bastante improbables. Principalmente, la IA tendría que reemplazar de forma masiva a los trabajadores en lugar de potenciar su productividad. Y aquí está el punto clave: la evidencia disponible no respalda ese escenario catastrofista. Lo que realmente está ocurriendo es que "hay evidencia de que la IA está impulsando la productividad al ayudar a los trabajadores a hacer mejor su trabajo". Incluso en sectores altamente expuestos a esta tecnología se observa simultáneamente creación y destrucción de empleo, lo que sugiere un proceso de transformación más que de sustitución total.

Oxford Economics recuerda que los avances tecnológicos siempre han seguido el mismo patrón: eliminan ciertos puestos, aumentan la eficiencia en otros y crean nuevas ocupaciones que antes no existían. Así se amplía el espectro de oportunidades en la economía. Pero hay más. El informe introduces un elemento crucial: los efectos indirectos. Incluso si aumentan los despidos, la reducción de costos que trae la IA podría traducirse en precios más bajos y mayores márgenes empresariales, lo que impulsaría el consumo y la inversión, generando un nuevo ciclo de demanda laboral.

Las ganancias de productividad pueden distribuirse de múltiples formas: precios más bajos, salarios más altos o mayores utilidades. Y cada uno de estos canales probablemente resultaría en mayor demanda de bienes y servicios. Otro aspecto que calma el panorama: la mayoría de los trabajos están compuestos por múltiples tareas, lo que dificulta su automatización total. La IA tiende a reemplazar funciones específicas, pero no necesariamente el rol completo del trabajador.

Oxford Economics también cuestiona que los escenarios más pesimistas dependen de supuestos extremos, como que las ganancias generadas por la IA no se reinviertan en la economía o que los hogares reduzcan drásticamente su consumo. Esas condiciones son poco realistas. Incluso si hay presiones sobre los salarios, esos efectos podrían ser compensados por una menor inflación, permitiendo sostener el ingreso real de los hogares. A esto se suman posibles respuestas de política económica: medidas fiscales flexibles, regulaciones para evitar disrupciones severas en el mercado laboral.

El panorama que emerge es uno de ajuste y transformación, no de apocalipsis laboral. La IA redefine las habilidades demandadas y reconfigura el mercado laboral, pero fuerzas económicas tienden a equilibrar sus efectos. El debate, según Oxford Economics, debe alejarse de visiones extremas y enfocarse en cómo prepararse para este cambio: qué habilidades desarrollar, cómo reentrenarse y dónde estarán las nuevas oportunidades. Eso es lo accionable que debería preocuparte ahora.