Puerto Rico se convierte en escenario de un avance médico significativo para millones de personas que sufren incontinencia urinaria. El Hospital Ashford realizó el primer implante del dispositivo Altaviva, un tratamiento innovador que promete mejorar la calidad de vida de pacientes con vejiga hiperactiva. Lo interesante del caso es que el dispositivo es fabricado localmente en Juncos, Puerto Rico, marcando un hito para la tecnología médica de la isla.

La incontinencia urinaria por urgencia es más común de lo que muchos creen. Más de 16 millones de adultos en Estados Unidos la padecen, experimentando una necesidad repentina e intensa de orinar que muchas veces resulta en escapes involuntarios. Es una condición que no discrimina edad ni género, y afecta significativamente la vida diaria de quienes la sufren, limitando sus actividades sociales y laborales.

El dispositivo Altaviva funciona de una manera relativamente simple pero efectiva. Se implanta cerca del tobillo, justo encima del nervio tibial, y envía pulsos eléctricos que ayudan a restablecer la comunicación entre la vejiga y el cerebro. Este proceso se conoce como neuromodulación tibial y ha sido aprobado por la FDA para tratar precisamente esta condición. El procedimiento no requiere sedación ni radiación, y la terapia puede activarse el mismo día del implante.

Lo práctico del sistema radica en que el dispositivo es inalámbrico y muy compacto, mide aproximadamente la mitad de la longitud de una goma de mascar. La batería tiene una durabilidad de hasta 15 años y solo necesita recarga una o dos veces al año, un proceso que toma unos 30 minutos. Además, es compatible con resonancia magnética desde el primer día, lo que facilita futuros estudios médicos sin complicaciones.

El doctor Jimmy J. Juliá, quien realizó el primer procedimiento, subrayó la importancia de esta opción terapéutica. "Estas padecimientos no distinguen edad, género ni condición de salud del individuo; y quienes las padecen experimentan serios problemas en su diario vivir. Por eso, poder ofrecer Altaviva a mis pacientes con incontinencia urinaria por urgencia es un avance significativo", expresó el especialista en uroginecología.

Para pacientes colombianos con incontinencia urinaria que no han encontrado alivio con medicamentos o terapias convencionales, este desarrollo abre nuevas posibilidades. Aunque el procedimiento aún no está disponible masivamente en Colombia, representa el tipo de alternativa mínimamente invasiva que las EPS y sistemas de salud privados podrían evaluar en el futuro como opción para casos resistentes al tratamiento tradicional.