La NASA tomó una medida de precaución este viernes al ordenar que los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se refugiaran en sus naves y estuvieran listos para evacuarse si fuera necesario. La decisión se tomó mientras una tripulación rusa trabaja en contener una fuga de aire que se ha agravado en el segmento ruso de este laboratorio orbital que flota sobre la Tierra.

Según informó la portavoz de la NASA, Bethany Stevens, la fuga ha permanecido en el módulo ruso "durante algún tiempo" y la agencia espacial rusa Roscosmos había estado realizando esfuerzos periódicos para controlar sus efectos. Sin embargo, la aparición de nuevas grietas llevó a los rusos a programar una operación de reparación más compleja, lo que motivó que la NASA pusiera en estado de alerta máxima a sus astronautas. La agencia estadounidense dirigió a los cuatro integrantes de la tripulación SpaceX Crew-12 y al astronauta Chris Williams a mantenerse en postura de seguridad dentro de la cápsula Dragon mientras se realizaban las reparaciones.

El módulo donde ocurre la fuga, llamado Zvezda, es una pieza fundamental de la estación. Desde su instalación en el año 2000, ha proporcionado vivienda para los astronautas, sistemas de soporte vital, distribución de energía eléctrica, sistemas de control de vuelo y funciona como puerto de acoplamiento para las naves rusas Soyuz y Progress. Las grietas en este módulo han sido motivo de preocupación constante para la NASA, que trabaja junto con Roscosmos y otras agencias espaciales internacionales para encontrar una solución permanente.

Actualmente hay seis astronautas bajo supervisión en la estación: los cuatro de SpaceX incluyendo al cosmonauta Andrey Fedyaev, el astronauta Williams, y dos tripulantes rusos adicionales. La NASA tiene planes de terminar operaciones en la Estación Espacial Internacional a finales de 2030 y desorbitar la estación en 2031, dando paso a plataformas comerciales privadas para investigaciones en microgravedad.