La ballena jorobada conocida como "Timmy" fue hallada sin vida en aguas cercanas a la isla danesa de Anholt. La Agencia Danesa de Protección Ambiental confirmó que se trata del mismo cetáceo que estuvo varado durante casi dos meses en la bahía de Wismar, en Alemania, comenzando el 23 de marzo. Su cuerpo fue localizado el jueves pasado, aunque las condiciones meteorológicas impidieron una inspección inmediata. Los investigadores pudieron identificarla gracias a un transmisor que llevaba instalado.

El rescate de "Timmy" fue una operación masiva que capturó la atención de toda Alemania. El animal fue trasladado en barcaza desde la bahía alemana hasta el mar del Norte y liberado el 2 de mayo, después de varios intentos fallidos de liberación. La operación fue financiada por Walter Gunz, cofundador de la cadena Mediamarkt, y Karin Walter-Mommert, con un costo total de 1,5 millones de euros. Sin embargo, la presión pública y la amplia cobertura mediática terminaron siendo decisivas para que las autoridades regionales alemanas autorizaran el rescate impulsado por particulares.

A pesar de los esfuerzos, expertos habían advertido desde el inicio que "Timmy" tenía escasas probabilidades de sobrevivir debido a las lesiones sufridas durante el encallamiento y a signos evidentes de desorientación. Tras la liberación, no se difundieron datos sobre su ubicación ni sus condiciones de vida, aunque inicialmente se había prometido un seguimiento posterior. Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Antepomerania, expresó su esperanza de que el animal pudiera sobrevivir, pero lamentó el desenlace fatal.

Las autoridades danesas y residentes de la isla de Anholt ahora manifiestan preocupación por el avanzado estado de descomposición del cadáver. Anja Gallus, bióloga del Museo Alemán del Mar, explicó que "las bacterias generan gases de putrefacción que quedan atrapados bajo la gruesa capa de grasa del animal". La capa de grasa funciona como aislante térmico, manteniendo el cuerpo caliente incluso en aguas frías, lo que favorece la proliferación bacteriana y el aumento de presión interna. El tiempo necesario para que el cuerpo explote depende de la temperatura: en condiciones cálidas puede ocurrir en días, mientras que en aguas frías toma más tiempo.

El cadáver permanece en aguas poco profundas cerca de una playa frecuentada por turistas, generando preocupación tanto entre residentes como en operadores turísticos. Las autoridades danesas anunciaron su intención de remolcar el cuerpo hasta el puerto de Grenaa, en Jutlandia, para facilitar una autopsia y toma de muestras científicas. La agencia ambiental advirtió a la población sobre el riesgo sanitario y recomendó no acercarse al animal por el peligro de explosión y contagio.

Mientras tanto, el Ministerio de Medio Ambiente de Schwerin trabaja para recuperar y analizar la información del rastreador instalado en "Timmy" con el fin de determinar cuánto tiempo sobrevivió el cetáceo después de haber sido liberado en el mar del Norte.