El Ministerio de Ciencia respondió a cuestionamientos sobre el avance del International Internship Program, el acuerdo firmado en 2023 entre Colombia y la Nasa que permite a estudiantes de pregrado y posgrado realizar prácticas profesionales en la agencia espacial estadounidense durante diez semanas.

Según David Ardila, subdirector del programa de Exploración de Exoplanetas de la Nasa, cada país que participa en este convenio debe seleccionar a los estudiantes y otorgarles un estipendio mensual aproximado de 2.600 dólares. Además de Colombia, participan Australia, Canadá, Israel, Lituania, Luxemburgo, México, Nueva Zelanda, Noruega, Corea del Sur y Suecia.

El Ministerio de Ciencia aclaró que "el Acuerdo Reembolsable firmado con la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (Nasa) avanza conforme a las capacidades técnicas, administrativas y financieras que compromete un convenio de esta magnitud". La cartera ha realizado acciones como la consolidación del esquema operativo, la definición de términos de referencia y evaluaciones presupuestales iniciales.

Sin embargo, el ministerio enfatizó que el acuerdo "impone obligaciones sustancialmente amplias para Minciencias en materia financiera, administrativa, logística y de gestión integral del proceso. Esto incluye la financiación total de las tarifas, manutención, viajes, seguros, visados y demás costos asociados, además de la preselección, nominación y acompañamiento de los becarios; mientras que las responsabilidades de la Nasa se concentran principalmente en la identificación de oportunidades, supervisión académica y provisión de condiciones operativas dentro de sus instalaciones".

El ministerio también destacó que ha priorizado otras estrategias como Becas para el Cambio, enfocadas en universidades públicas y con cuotas para mujeres, comunidades NARP (Negros, Afrocolombianos, Raizales y Palenqueros), pueblos indígenas y población de estratos 1, 2 y 3. Asimismo, mencionó la ampliación del Programa Orquídeas para fortalecer la investigación y apoyar a científicas en sus territorios.

Ardila considera que los beneficios de esta práctica son significativos, pues permite que los estudiantes colombianos aprendan cómo funciona "la agencia espacial más grande del mundo" y fortalece los lazos entre el país y la institución. Sin embargo, advierte que si el proceso no avanza, sería "una oportunidad desperdiciada", considerando que "los estudiantes colombianos tienen muy buena formación técnica y podrían aprovechar mucho esto".