La designación de María Montserrat Alvarado como responsable de las comunicaciones del Vaticano ha sorprendido a la Curia Romana, la estructura administrativa de la Iglesia católica. Con su llegada a este cargo a partir de noviembre próximo, Alvarado se convierte en la segunda mujer en liderar una de las posiciones más importantes de la Santa Sede y, lo más relevante, la primera mujer laica, es decir, no religiosa, en asumir esta responsabilidad.

El papa León XIV continúa con la línea de reformas instaurada por su antecesor Jorge Mario Bergoglio, quien buscaba abrir espacios en la cúpula del Vaticano a personas que no fueran clérigos ni cardenales. Antes que Alvarado, la religiosa italiana sor Simona Brambilla fue nombrada en enero de 2025 para liderar otro departamento vaticano importante, pero ella sí tenía órdenes religiosas.

Alvarado trae credenciales sólidas. Desde 2023 dirigía EWTN News, la rama noticiosa de la Eternal Word Television Network, considerada la mayor organización de medios católicos del mundo. Bajo su dirección, administraba contenidos en siete idiomas para televisión, radio, prensa y plataformas digitales que llegan a más de 400 millones de hogares en 160 países. Además, posee un máster en ciencias políticas de la Universidad George Washington y trabajó durante 12 años en el Fondo Becket para la Libertad Religiosa, organización que defiende la libertad religiosa ante cortes estadounidenses.

Sin embargo, su nombramiento trae consigo tensiones evidentes. El papa Francisco criticó duramente a EWTN durante su papado, afirmando en 2021 que la cadena no dudaba en "hablar continuamente mal del Papa". Algunos analistas ven en su nombramiento un gesto de unidad del papa León XIV, quien busca integrar voces críticas dentro de la Iglesia en lugar de ignorarlas o silenciarlas.

El Dicasterio para la Comunicación que Alvarado dirigirá es un organismo robusto creado en 2015 que integra Radio Vaticana, Vatican News, la Oficina de Prensa, L'Osservatore Romano y otras plataformas. Cuenta con equipos en más de 50 idiomas y emplea a más de 500 profesionales. Sin embargo, su funcionamiento representa una inversión financiera significativa para las arcas vaticanas. El papa Francisco ya había expresado su preocupación sobre esto en noviembre de 2024, advirtiendo que "la Santa Sede no puede seguir ayudándoles como ahora".

Alvarado enfrentará entonces un doble desafío: mantener la comunicación de la Iglesia católica con credibilidad y alcance global, mientras optimiza recursos y busca nuevas formas de financiamiento. Su experiencia en grandes medios y su formación en gestión política serán cruciales para navegar tanto las expectativas de modernización como las presiones financieras del Vaticano.