En Colombia, la espera para que un medicamento innovador llegue a manos de los pacientes se está alargando de forma preocupante. Según datos del WAIT Indicator presentados durante el Fifarma Annual Summit 2026 en Brasilia, el tiempo promedio entre la aprobación internacional de un fármaco por la FDA o la Agencia Europea de Medicamentos y su llegada al país es de 41 meses. Luego, los pacientes deben esperar otros 27 meses adicionales para que el medicamento esté disponible públicamente. En total, son 68 meses: más de cinco años de espera.

El retroceso es notable. En 2022, Colombia registraba un tiempo de espera de aproximadamente 34 meses desde la aprobación internacional, más 18 días para habilitación pública, totalizando casi 35 meses. Oscar Courtney, investigador senior de IQVIA, presentó estos datos y explicó que el problema no es simplemente que todo tarde más, sino que hay un cuello de botella en las aprobaciones del Invima, el organismo regulador colombiano de medicamentos.

"Lo que vemos en el estudio sobre el acceso a medicamentos en Colombia se debe a varios factores. Uno: el sistema público cubre básicamente toda la población", señaló Courtney en su análisis. Colombia, según el experto, ha logrado construir un sistema de salud notable en la región gracias a inversiones en tecnología, la creación del MIPRES (herramienta que permite a médicos prescribir medicamentos innovadores incluso antes de que estén ampliamente disponibles) y una cobertura que alcanza a toda la población.

Sin embargo, el panorama cambió este año. "Hemos visto un declive importante en el número de nuevas moléculas con acceso. El tiempo de espera se ha empeorado en menos del 10%, pero la razón no es que no se esté tardando más, es que hay menos aprobaciones del Invima", explicó Courtney. El cuello de botella está en la capacidad regulatoria del país para autorizar nuevos medicamentos, no en los mecanismos de acceso que ya existen.

El investigador también destacó que "el sector privado empieza a tomar un papel más importante" debido a los retos del sistema público, particularmente en comparación con otros países de la región como Ecuador. Pero aclaró que el sector privado "nunca va a reemplazar el público".

Al reflexionar sobre el modelo de aseguramiento colombiano implementado desde 1993, Courtney lo definió como "un modelo verdaderamente único que permite acceso a grandes porciones de la población" y comparable con sistemas de países como Canadá, Australia, Japón o China. No obstante, advirtió que el país está en un punto de quiebre: "Si vamos a mantener y buscar las maneras de eficientar y hacerlo más sostenible o si se va a cambiar. Los votantes tienen que tomar decisiones muy fuertes este año y esperamos que sea para bien".