Un nuevo medicamento experimental promete cambiar el panorama del cáncer de páncreas, una de las enfermedades oncológicas más agresivas y con opciones de tratamiento muy limitadas. Los resultados de un ensayo clínico internacional revelaron que el fármaco daraxonrasib logró duplicar la supervivencia de pacientes con cáncer de páncreas metastásico, es decir, cuando la enfermedad ya se ha propagado a otros órganos. Este avance fue presentado durante el congreso anual de la American Society of Clinical Oncology en Chicago, uno de los encuentros científicos más importantes en oncología.

Los números hablan por sí solos. Los pacientes que recibieron daraxonrasib vivieron un promedio de 13,2 meses, comparado con 6,7 meses de quienes recibieron el tratamiento de quimioterapia estándar. Para un diagnóstico como el cáncer de páncreas, donde las alternativas terapéuticas suelen ser muy pocas, esta diferencia representa una esperanza significativa. El estudio contó con la participación del Hospital Clínic de Barcelona e incluyó pacientes con adenocarcinoma ductal pancreático metastásico, la forma más frecuente y peligrosa de este tipo de cáncer.

El verdadero avance del medicamento está en cómo actúa. Daraxonrasib es un inhibidor que logra bloquear las mutaciones del gen KRAS, una alteración genética presente en más del 90 por ciento de los tumores pancreáticos. Durante décadas, los investigadores sabían que KRAS era fundamental para que estos tumores crecieran y fueran más agresivos, pero no conseguían desarrollar medicamentos que lo bloquearan efectivamente. "La mutación KRAS es responsable de que el tumor no responda a la inmunoterapia y de que sea más agresivo. Lo hemos intentado bloquear durante muchos años y no lo habíamos conseguido porque no lográbamos fijar los fármacos", explicó Teresa Macarulla, jefa del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínic de Barcelona e investigadora principal del estudio.

El medicamento se administra en forma de pastillas y funciona interrumpiendo las señales biológicas que alimentan el crecimiento del tumor. Al atacar directamente uno de los mecanismos principales que impulsan la enfermedad, abre una nueva vía terapéutica para un cáncer que históricamente ha mostrado gran resistencia. Macarulla considera que el fármaco tiene el potencial de "cambiar el escenario terapéutico" del cáncer de páncreas en los próximos años.

En Estados Unidos, daraxonrasib ya está disponible bajo un esquema especial. La Administración de Alimentos y Medicamentos le otorgó la designación de 'Breakthrough Therapy Designation', una categoría reservada para tratamientos que muestran mejoras sustanciales frente a opciones existentes y que acelera los procesos regulatorios. Esto significa que algunos pacientes estadounidenses ya pueden acceder al medicamento antes de su comercialización masiva mediante programas de uso ampliado.

La situación en Europa es diferente. El fármaco aún debe pasar por la evaluación de la Agencia Europea del Medicamento y las autoridades sanitarias de cada país. Según estimaciones de Macarulla, su llegada al mercado europeo podría tardar entre año y medio y dos años. Mientras tanto, los investigadores trabajan en nuevos estudios para explorar otras aplicaciones. La primera indicación es usarlo después de un tratamiento inicial con quimioterapia, pero futuras investigaciones buscarán determinar si podría emplearse en etapas más tempranas de la enfermedad, combinado con quimioterapia o incluso después de cirugía.

Las mutaciones de KRAS también aparecen en otros tipos de cáncer como los de pulmón y colon, aunque con menor frecuencia que en el páncreas. Los especialistas consideran que el mecanismo de acción de daraxonrasib podría tener aplicaciones en estas enfermedades, lo que abre nuevas posibilidades de investigación más allá del cáncer pancreático.