Medellín será el escenario donde Colombia define sus embajadores en robótica este jueves y viernes. La Universidad EIA albergará el Torneo Nacional de Robótica Extrema VEX 2026, un evento que reúne a más de 60 equipos de estudiantes de distintas regiones del país. No es una competencia cualquiera: los ganadores obtendrán el pase directo al campeonato mundial que se realizará en St. Louis, Misuri, del 21 al 30 de abril de 2026.

El torneo funciona así: cada equipo trae un robot que sus propios integrantes construyeron, programaron y ajustaron. Durante la competencia, esos robots deben resolver desafíos técnicos complejos que combinan dos modos de funcionamiento: uno completamente autónomo, donde la máquina actúa sin intervención humana, y otro controlado manualmente por los estudiantes. Todo esto forma parte del programa STEAM, que integra ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas en una sola evaluación.

La competencia está dividida por edades. Los más pequeños, entre 8 y 14 años, participan en la categoría VEX IQ. Los estudiantes de bachillerato entran en VEX VRC, mientras que los universitarios compiten en VEX U. Para cualquiera de estos niveles, ganar en Medellín abre una puerta internacional considerable.

El VEX Robotics World Championship es el evento más grande de robótica educativa en el mundo según Guinness World Record, con más de 21.000 equipos de distintos países compitiendo. Para un estudiante colombiano, llegar allí significa enfrentarse a delegaciones de potencias tecnológicas como China, Japón, India y Estados Unidos. Pero más allá de la competencia, representa una oportunidad única de visibilidad académica que puede traducirse en becas de posgrado y conexiones con ecosistemas tecnológicos globales.

Colombia ya ha dejado su huella en ediciones anteriores. Colegios públicos del Oriente antioqueño, institutos como el Politécnico de Bucaramanga, la Fundación IQ de Barranquilla y delegaciones universitarias han viajado a sedes como Dallas y han competido con éxito frente a equipos asiáticos y norteamericanos. Este torneo medellín permitirá conocer cuál es el nivel técnico que alcanzarán los equipos colombianos en 2026.

Un aspecto importante del evento es el programa Girl Powered Latam, que busca aumentar la participación femenina en la tecnología e ingeniería. Equipos conformados exclusivamente por niñas compiten en la categoría VEX IQ MEDIA, para estudiantes entre 11 y 14 años. En esta edición, habrá participación de la Institución Educativa Antonio Derka de Medellín, junto con delegaciones de municipios antioqueños como Santo Domingo, Guarne, Cáceres, Carolina del Príncipe, Caucasia, Frontino y San Pedro de los Milagros.