Colombia está experimentando una tendencia paradójica en el turismo durante el primer semestre de 2026. Mientras cada vez más colombianos deciden viajar al exterior, la cantidad de visitantes extranjeros que llegan al país disminuye. De acuerdo con datos de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), entre enero y mayo de este año los colombianos aumentaron sus salidas internacionales en 12,6 por ciento. Sin embargo, en ese mismo periodo, la llegada de turistas no residentes cayó 1,6 por ciento: pasamos de recibir 2,5 millones en 2025 a 2,4 millones en 2026.

La desaceleración en turismo receptivo se distribuye de manera desigual entre los diferentes tipos de visitantes. Los turistas extranjeros, que representan ocho de cada diez personas que llegan al país, apenas crecieron 0,5 por ciento. Mucho peor fue la caída entre colombianos residentes en el exterior, quienes disminuyeron 9,1 por ciento, y los pasajeros de cruceros internacionales, que bajaron 8,2 por ciento.

El principal factor detrás de este comportamiento es la apreciación del peso colombiano frente al dólar. Cuando la moneda local gana valor, viajar al exterior se vuelve más accesible y económico para los colombianos. Pero esto tiene un costo: un peso más fuerte reduce la competitividad del país como destino turístico para los visitantes internacionales, quienes encuentran que sus dólares rinden menos en Colombia. Al cierre de junio de 2026, la Tasa Representativa del Mercado se ubicó en 3.443,59 pesos por dólar, representando una disminución cercana al 15 por ciento frente al mismo periodo del año anterior.

La conectividad aérea también muestra un panorama mixto que refleja este desbalance. Mientras las rutas internacionales registraron un promedio de 1.522 frecuencias semanales hasta junio, apenas 0,5 por ciento más que hace un año, el mercado doméstico alcanzó 6.498 frecuencias semanales con un crecimiento de 4,3 por ciento.

Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato, reconoce los retos pero también ve oportunidades. Según su perspectiva, "Colombia cuenta con fortalezas importantes para recuperar dinamismo en el turismo receptivo, como una oferta diversa de destinos, experiencias culturales y naturales, una conectividad aérea internacional consolidada y un sector turístico preparado para responder a las nuevas tendencias del viajero".

Para revertir esta tendencia, Cortés Calle plantea que es clave fortalecer la promoción internacional, mejorar la competitividad del país como destino y articular esfuerzos entre el sector público y privado. El objetivo es convertir la capacidad aérea disponible en una mayor llegada de visitantes que genere ingresos para la economía colombiana y el sector turístico.