Manrique está dejando de ser solo un barrio de paso para convertirse en un destino turístico con identidad propia. El corredor de la 45, que toma su nombre del tango de Carlos Gardel, se ha transformado en una zona donde convergen estaciones de Metroplus, museos, restaurantes locales y vistas panorámicas desde las azoteas del barrio. Lo que hace especial esta apuesta es que no ha sido diseñada por operadores externos, sino que surge desde la misma comunidad que durante años estigmatizada por la violencia, hoy apuesta por el arte, la música y la gastronomía.

MariyLuz Atehortúa, fundadora de Wima Travel, es ejemplo de esto. Su operador turístico nació hace tres años como un proyecto territorial y hace casi dos funciona formalmente. Comenzó ofreciendo recorridos en la parte alta del barrio, pero la demanda creció y ahora abarcan todo el corredor de la 45. "Ahora no estamos solamente en la parte alta, sino que ya nos tomamos el corredor de la 45, porque acá en la 45 tenemos una gran variedad de cultura. Entonces, tenemos baile, tango, salsa, danzas, tenemos grupos de teatro, hay mucha cultura acá en Manrique", explica Atehortúa. Los visitantes llegan principalmente del extranjero, especialmente de Francia, pero también de Holanda, Inglaterra, Alemania, Suiza y España.

La Alcaldía de Medellín ha jugado un papel importante en estructurar esta iniciativa. Ana María López Acosta, secretaria de despacho de Turismo y Entretenimiento, destaca que el proceso surgió desde abajo. "Esa iniciativa es muy bonita porque nació precisamente de los mismos habitantes que están en el corredor turístico de la de la 45. Por medio de unos presupuestos participativos logramos articular diferentes actores. Ha sido un proceso de más de un año en el que varias empresas se han formalizado", afirma.

El camino ha tenido tres momentos clave: primero, formalizar los operadores turísticos; segundo, mejorar la competitividad de los servicios; y tercero, diseñar rutas claras. "Ya cuando los recorridos están establecidos, entonces ahora vamos a empezar a mostrarles sus recorridos al mundo", comenta López Acosta. De las seis propuestas iniciales, cinco fueron validadas, priorizando experiencias vinculadas a gastronomía y música.

Para potenciar esto, la Alcaldía ha trabajado en fortalecer la infraestructura digital. El portal medellin.travel y su aplicación móvil funcionan como guía oficial de la ciudad, centralizando información sobre atracciones, servicios y detalles prácticos para visitantes. Además, impulsan formación en inglés con apoyo de fundaciones y voluntarios para mejorar la atención al turista internacional.

Este modelo de turismo comunitario no es único en Medellín. López Acosta advierte que hay otras iniciativas similares surgiendo en diferentes sectores de la ciudad. "Hay varios brotes interesantes en la ciudad de turismo comunitario, donde la comunidad misma se organiza y empieza a traer al turista". La administración acompaña estos procesos hasta que alcanzan madurez suficiente para ser promovidos internacionalmente.

Lo que ocurre en Manrique representa una transformación profunda: un territorio que se reconoce por su riqueza cultural, que empodera a sus habitantes como gestores de su propio desarrollo económico y que ofrece a visitantes nacionales e internacionales algo auténtico más allá de los circuitos turísticos tradicionales.