Desde que aumentó el trabajo desde casa, los consultorios de especialistas en columna en Colombia no han parado. La culpa no es solo de la pandemia: es la combinación mortal de portátiles sobre sofás, pantallas a la altura equivocada y espacios improvisados que la mayoría de colombianos tiene en sus hogares. El resultado es lo que Juan Manuel Sierra, cirujano de columna y coordinador del Servicio de Cirugía de Columna de la Clínica del Country y la Clínica La Colina, describe como "una epidemia silenciosa de malas posturas".

Las cifras son preocupantes. Según datos de la Organización Mundial de la Salud citados por el especialista, hasta el 80 por ciento de la población mundial experimentará lumbalgia (dolor en la zona baja de la espalda) en algún momento de su vida. Pero lo que realmente alarma a los médicos es que estos problemas están llegando mucho más temprano. Los desórdenes musculoesqueléticos ya son una de las principales causas de ausentismo laboral en Colombia y deterioran significativamente la calidad de vida de quienes los padecen.

El problema es más concreto de lo que parece. Cuando usas un portátil desde la cama o una tableta desde el sofá, tu columna no está alineada con tu vista. Entonces terminas encorvándote, lo que genera fatiga muscular y sobrecarga en las articulaciones de la columna. Esto afecta especialmente a dos grupos: los niños y adolescentes que pasan horas en videojuegos sin postura adecuada, y los adultos entre 40 y 50 años metidos en reuniones virtuales todo el día sin hacer ejercicio.

Sierra advierte que no todo dolor es normal. Hay señales de alerta que requieren ir al médico sin demora: si el dolor se irradia hacia los brazos o piernas acompañado de hormigueo, si te despierta por las noches, si no mejora con analgésicos comunes, o si va en aumento gradual. Estos síntomas pueden indicar condiciones más complejas como radiculopatías que necesitan diagnóstico rápido.

Pero hay un problema adicional que muchos no ven venir: la falta de paciencia. "La gente suele ser muy inmediatista y piensa que con una sola terapia se va a mejorar. La rehabilitación es un proceso largo. Hay que dedicarle tiempo, mínimo tres días a la semana durante un mes, con entre 10 y 15 sesiones, para que realmente sea efectiva", explica Sierra. Cuando los pacientes abandonan temprano el tratamiento, sus lesiones se cronifican y empeoran.

Para no llegar a ese punto, los especialistas recomiendan arreglar tu puesto de trabajo con lo básico: una silla que soporte bien tu espalda, un reposapiés si es necesario, y la pantalla del computador a la altura de tus ojos. Cada dos horas levántate, camina, toma agua y estira brevemente. Dedica al menos 20 minutos diarios a ejercicios de postura, repartidos en la mañana y la noche. Y lo más importante: practica alguna actividad física de bajo impacto como natación, pilates o yoga para fortalecer tu core (los músculos profundos del abdomen y espalda). En el caso de los niños, controla el tiempo de pantallas y asegúrate de que jueguen físicamente. Tu columna te lo agradecerá.