La propuesta de un magnate indio para salvar a 80 hipopótamos que habitan en Colombia llegó esta semana con una declaración pública de compasión. Anant Ambani, dueño de un centro de rescate de fauna silvestre en India llamado Vantara, ofreció al Gobierno colombiano trasladar estos animales para evitar su eutanasia. "Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo", afirmó el magnate en su comunicado del 28 de abril.

El contexto detrás de la oferta es el plan de eutanasia anunciado por el Gobierno Nacional a través del Ministerio de Ambiente. La autoridad definió un protocolo técnico detallado para capturar, sedar y sacrificar a estos 80 hipopótamos, considerados una especie invasora que amenaza los ecosistemas fluviales colombianos, particularmente en el Magdalena Medio.

Ambani insistió en que "la compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas" y enfatizó que su centro Vantara cuenta con "la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija". Sin embargo, la realidad diplomática es más complicada. El Ministerio de Ambiente ya exploró esta opción de traslado internacional y elevó solicitudes a siete países: Ecuador, Perú, Filipinas, México, República Dominicana, Sudáfrica e India.

Hasta el momento, todos rechazaron la solicitud. México mostró algo de interés a través de un santuario privado dispuesto a recibir diez individuos, pero su autoridad ambiental argumentó restricciones legales para la importación de especies invasoras. Filipinas autorizó el traslado de apenas cinco hipopótamos, pero el zoológico que los recibiría desistió en agosto de 2024 por los elevados costos de transporte. En cuanto a India, el Ministerio de Ambiente estableció contacto a través de canales diplomáticos el 9 de abril de 2026, pero "hasta el momento no se ha recibido ninguna respuesta".

Vantara, el megaproyecto de Ambani ubicado en Jamnagar con más de 1.400 hectáreas, ha enfrentado controversia internacional. Organismos animalistas cuestionaron tanto la legalidad en la adquisición de sus especies como las condiciones de bienestar animal. Aunque el Tribunal Supremo de India archivó estas acusaciones en septiembre de 2025 tras una investigación especial, grupos como Mongabay han mantenido vigilancia sobre cómo el centro importa especies protegidas internacionalmente, cuestionando si realmente cumple fines de conservación o facilita coleccionismo privado.

El Ministerio de Ambiente, mientras tanto, mantiene su plan de eutanasia como medida de última instancia. El protocolo, disponible públicamente, describe en detalle dos métodos: químico, mediante sedación profunda e inyección intravenosa de medicamentos, y físico, usando armas de fuego de largo alcance. En ambos casos requiere supervisión veterinaria y autorización de la autoridad ambiental regional. Aunque la eutanasia es presentada como inevitable, la respuesta de los países consultados sugiere que el traslado internacional tampoco es una opción viable en el corto plazo.