La imagen de jugadores de la Selección Colombia usando chalecos con hielo durante el partido frente a Portugal en el Mundial de 2026 generó curiosidad entre los aficionados y rápidamente se propagó en redes sociales. Pero no se trata de una novedad caprichosa, sino de una herramienta científica diseñada para proteger a los atletas de las condiciones climáticas extremas que caracterizan a este torneo.

El episodio ocurrió en el minuto 68 del encuentro, cuando el árbitro ordenó la segunda pausa de hidratación que establece la FIFA debido al calor intenso registrado en Miami. En ese momento, el cuerpo técnico dirigido por Néstor Lorenzo entregó a varios integrantes del equipo unos chalecos refrigerantes cargados de hielo. El objetivo era reducir los efectos del calor extremo y la humedad sobre el organismo de los deportistas.

Los chalecos de hielo son prendas especializadas que cuentan con compartimentos diseñados para contener hielo o geles enfriadores. Al colocarse sobre el cuerpo durante algunos minutos, disminuyen la temperatura corporal de los atletas y facilitan su recuperación mientras realizan el esfuerzo físico. Su uso retrasa la aparición de la fatiga causada por el calor y permite que los jugadores mantengan un mejor rendimiento durante el partido.

En un torneo como el Mundial 2026, caracterizado por temperaturas elevadas en varias ciudades de Estados Unidos, México y Canadá, este tipo de implementos ha adquirido mayor importancia. No solo Colombia ha adoptado esta estrategia: selecciones como Argentina, España y Francia también han incorporado los chalecos tanto en entrenamientos como en encuentros oficiales para mitigar el impacto del calor sobre sus jugadores.

Los sistemas de enfriamiento forman parte de las estrategias integrales de recuperación que emplean los cuerpos médicos y de preparación física. Su propósito es reducir el estrés térmico (el sobrecalentamiento del cuerpo) y minimizar el riesgo de agotamiento por calor durante la competencia. A medida que avanza el torneo, las imágenes de futbolistas utilizando estos chalecos se vuelven más frecuentes, especialmente en las sedes donde el calor y la humedad representan un desafío adicional para mantener el rendimiento.