Latam Airlines apostará por la gastronomía regional colombiana con una propuesta culinaria que llegará a miles de pasajeros en sus vuelos internacionales. El nuevo plato es el arroz de cerdo apastelado, una receta tradicional del Caribe que fue diseñada por Carolina Asmar, chef y fundadora del restaurante Celia en Barranquilla.

Según explicó Asmar, este platillo representa mucho más que una simple preparación. "Es un plato muy humilde, con ingredientes que cualquier persona que viva en el Caribe puede conseguir en la esquina de su casa, ya sea en la ciudad, en un barrio popular o en un pueblo", comentó la chef. Para ella, la receta es un homenaje a su madre y su abuela, así como a los sabores con los que creció. "Mi cocina, en general, es una cocina nostálgica, una cocina de recuerdo, de memoria, hacia la infancia", afirmó.

Asmar recordó que durante su infancia rechazaba muchos de los platos que preparaba su madre, quien también era cocinera. Sin embargo, con el tiempo comenzó a acompañarla en la cocina y a aprender los sabores de la gastronomía criolla. "Por eso escogí este plato. Es de las primeras cosas que aprendí a cocinar y es lo que hoy me representa", explicó.

El arroz de cerdo apastelado tiene sus raíces en la colonización española, cuando el cerdo llegó al Caribe colombiano y se convirtió en un ingrediente fundamental de la región. Desde entonces, surgieron preparaciones tradicionales como los chicharrones, las costillas guisadas y los pasteles. La chef destacó la importancia cultural del pastel en municipios como Pital de Megua, donde cada año se celebra un festival que reúne a cientos de cocineros.

En cuanto a la elaboración, la receta combina un guiso caribeño hecho con achiote, ají dulce, cebolla, ajo y verduras. La carne de cerdo se marina desde el día anterior con mostaza, ajo, sal y pimienta, y luego se cocina lentamente para obtener una textura jugosa. El plato incorpora manteca de cerdo, berenjena para la cremosidad y una hoja de col criolla, un ingrediente poco conocido fuera de la región pero esencial para dar el sabor característico. El achiote es fundamental no solo por el color rojizo que aporta, sino porque es parte de la identidad visual y aromática de la cocina caribeña.

Para Asmar, que esta preparación llegue a los vuelos de Latam es una oportunidad histórica. "Me parece increíble que una de las primeras cosas que aprendí a cocinar y que me representa hoy se encuentre en los cielos con muchas personas que tal vez no han ido a Barranquilla, que no conocen el Caribe", expresó la chef.

El plato estará disponible a partir del segundo semestre en las cabinas Premium Business y Premium Economy de vuelos que salen desde Colombia hacia São Paulo, Miami, Orlando, Lima y Santiago de Chile. Esta iniciativa es parte del programa Sabores que Transportan de Latam Airlines, que busca llevar preparaciones inspiradas en historias y sabores locales de Sudamérica. Con esta propuesta, Asmar se convierte en la primera cocinera del Caribe colombiano en participar en el programa.