La confianza en la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano se ha desmoronado en Colombia. Mientras que cuando se introdujo la inmunización la cobertura alcanzaba 96,7%, en 2020 apenas llegaba al 9%. Detrás de este colapso está la desinformación y los mitos que circulan sobre este virus, lo que ha generado una situación que preocupa a los especialistas en salud pública.

Con el objetivo de revertir esta tendencia, la Liga Colombiana Contra el Cáncer y la Alianza Nacional Abrázame, que agrupa más de 80 organizaciones, presentaron recientemente el Escuadrón Vital. Se trata de una estrategia nacional de educación y comunicación pensada para recuperar la confianza de las familias en la vacunación y promover la inmunización entre niñas, niños y adolescentes. La campaña utiliza personajes inspirados en el anime para acercar información científica de manera atractiva y comprensible para las nuevas generaciones.

La relevancia de esta iniciativa radica en los números. El Virus del Papiloma Humano está asociado con cerca de 690.000 casos de cáncer cada año en el mundo y representa aproximadamente uno de cada 20 casos de esta enfermedad. Sin embargo, más del 90% de los cánceres relacionados con este virus podrían prevenirse mediante la vacunación. Aunque muchas personas lo asocian únicamente con el cáncer de cuello uterino en mujeres, el VPH también está vinculado con cánceres de pene, ano, vulva, vagina y algunos cánceres de cabeza y cuello, por lo que la prevención es un asunto que afecta a toda la población.

En Colombia el panorama es particularmente preocupante. Cada año cerca de 5.000 mujeres reciben diagnóstico de cáncer de cuello uterino y aproximadamente 2.400 fallecen por esta enfermedad, pese a que se trata de un cáncer ampliamente prevenible. Marcela Forero, directora de Gestión Social de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, explicó: "Todavía encontramos familias que creen que el VPH es un tema exclusivo de las mujeres o que desconocen que la vacunación puede prevenir distintos tipos de cáncer. Escuadrón Vital nace para transformar esa conversación y acercar información confiable, clara y basada en evidencia a quienes toman decisiones sobre la salud de niñas, niños y adolescentes".

El médico oncólogo Carlos Castro, asesor científico de la Liga, enfatizó que "la vacunación contra el VPH es una de las herramientas más efectivas que existen hoy para prevenir distintos tipos de cáncer. Contamos con una vacuna segura, eficaz y disponible para niñas y niños, por lo que es fundamental seguir fortaleciendo el conocimiento de la población sobre sus beneficios".

Esta campaña se alinea con los objetivos internacionales de la Organización Mundial de la Salud, que busca eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública antes de 2030. Para lograrlo, la OMS plantea que el 90% de las niñas estén vacunadas contra el VPH antes de cumplir los 15 años.

Las organizaciones promotoras del Escuadrón Vital hacen un llamado a familias, instituciones educativas, EPS, IPS y autoridades sanitarias para trabajar conjuntamente en la recuperación de la confianza en la vacunación y avanzar hacia una generación mejor protegida frente a los cánceres prevenibles asociados a este virus.