Después de semanas de tensión diplomática, Europa finalmente da vía libre a su mayor apoyo financiero a Ucrania. Este jueves, en Chipre, los líderes de la Unión Europea sellarán un préstamo de 90.000 millones de euros para el país invadido, en una reunión que contará con la presencia del presidente Volodímir Zelenski. El dinero ya obtuvo aprobación preliminar el miércoles, pero la firma definitiva ocurrirá durante el encuentro en Ayia Napa, puerto deportivo de la isla mediterránea que actualmente preside la UE.

El camino para llegar aquí no fue fácil. Durante semanas, el primer ministro húngaro Viktor Orbán mantuvo un veto unilateral sobre los fondos, exigiendo que Ucrania reparara un oleoducto que había sido dañado por un ataque ruso. Orbán, quien después de 16 años en el poder acaba de sufrir una aplastante derrota electoral frente al candidato pro-UE Péter Magyar, finalmente cedió cuando Zelenski anunció el martes que las reparaciones estaban completas. Los funcionarios confirmaron al día siguiente que el bombeo de petróleo hacia Hungría y Eslovaquia ya había reanudado. Este desbloqueo llega en un momento en que los funcionarios de Bruselas esperan que sin la oposición de Orbán, los temas relacionados con Ucrania avancen más rápidamente en futuras decisiones de la UE.

Sin embargo, Ucrania no será el único tema candente en la mesa. El conflicto en Medio Oriente también dominará las conversaciones, especialmente sus repercusiones económicas. Los precios de la energía se han disparado debido a las tensiones en el estrecho de Ormuz, un cuello de botella crucial para el comercio mundial de petróleo. La UE busca contribuir a mantener abierto este vital corredor marítimo, aunque bajo condiciones específicas que aún están siendo evaluadas. Esto afecta directamente a Europa, donde la escasez de combustible para aviones ha generado presiones en la economía continental.

El viernes, los líderes europeos se reunirán con homólogos de la región, incluyendo al presidente libanés Joseph Aoun, el egipcio Abdel Fattah al-Sisi, el sirio Ahmed al-Sharaa y el príncipe heredero jordano Hussein bin Abdullah. La conversación se enfocará en Líbano, donde actualmente rige un alto el fuego tras meses de intenso conflicto entre Israel y Hezbolá que dejó más de 2.400 muertos y obligó a desplazarse a más de un millón de personas.

Más allá de la urgencia inmediata de Ucrania y Oriente Medio, Europa enfrenta otra batalla presupuestaria de largo plazo. Por primera vez en esta cumbre, se debatirá el presupuesto de la UE para 2028-2034, con la esperanza de cerrar un acuerdo antes de finales de 2026. El ejecutivo europeo solicita un presupuesto de alrededor de dos billones de euros, pero los gobiernos miembros se resisten a aumentar sus contribuciones. Alemania presiona por restricción fiscal mientras Francia demanda más inversión europea, una división que refleja visiones divergentes sobre cómo financiar la defensa y la estabilidad del continente en tiempos turbulentos.

El contexto agrava la situación: Europa aún debe pagar los préstamos de la era Covid, lo que limita su margen de maniobra. Los funcionarios de la UE temen que si no hay un acuerdo presupuestario antes de las elecciones presidenciales francesas del próximo año, un cambio político en París podría comprometer las contribuciones de Francia, la segunda economía del bloque. Por eso el reloj corre.