Después de más de medio siglo, la humanidad volvió a enviar una nave tripulada a sobrevolar la Luna. La misión Artemis II marcó un hito crucial para la agencia espacial estadounidense al ingresar formalmente en la esfera de influencia lunar, abriendo las puertas a una nueva era de exploración más allá de la órbita terrestre.

Con cuatro astronautas a bordo, la nave Orión realizó maniobras que aprovechan la gravedad del satélite natural para su trayectoria. Según la Nasa, la cápsula entró en la esfera de influencia lunar el domingo 5 de abril a las 11:42 p.m. hora colombiana, momento en el que la gravedad de la Luna superó la atracción de la Tierra. En ese instante, la nave se encontraba a aproximadamente 63.000 kilómetros de la Luna y a 374.000 kilómetros del planeta.

El lunes 6 de abril, la agencia espacial inició la transmisión en vivo del sobrevuelo histórico a partir de las 12:00 p.m. hora colombiana. Los interesados pudieron seguir el evento a través del canal de YouTube de la Nasa, su aplicación NASA+, y también en plataformas de streaming como Netflix, HBO Max y Amazon Prime, permitiendo que millones de personas alrededor del mundo presenciaran los momentos clave de la jornada.

Durante el recorrido, los astronautas realizaron pruebas de pilotaje manual y tareas de observación geológica documentando accidentes geográficos como cráteres de impacto y antiguos flujos de lava. Entre los avistamientos más destacados estuvo la Cuenca Oriental, un cráter de grandes dimensiones que fue observado directamente por humanos por primera vez en décadas. Los tripulantes también fueron testigos de la cara oculta de la Luna, una perspectiva que abarcó regiones cercanas a ambos polos lunares.

La misión contempló situaciones complejas durante el viaje, como la interrupción temporal de las comunicaciones mientras la cápsula transitaba por el lado oculto de la Luna. Además, los astronautas presenciaron un eclipse solar derivado de la alineación entre el Sol y el satélite. Estos procedimientos y observaciones son esenciales para establecer una presencia humana constante en el espacio y preparar el camino hacia futuros descensos en la superficie lunar, marcando un paso decisivo en la exploración tripulada más allá de nuestra órbita terrestre.