En menos de una semana entra en vigor el cambio más significativo en la organización del trabajo colombiano de los últimos años. La Ley 2101 de 2021 culmina su implementación gradual el 15 de julio, reduciendo de manera definitiva la jornada máxima semanal a 42 horas. Para las empresas, no es un cambio menor: afecta a más de 1,4 millones de compañías formales en el país, desde grandes corporaciones hasta pequeñas tiendas de barrio.

Lo primero que deben saber empleadores y trabajadores es que esto no es opcional. Según lo establecido en el Código Sustantivo del Trabajo, la medida es de obligatorio cumplimiento y no puede ser modificada ni sustituida por acuerdos entre partes. Las empresas que incumplan enfrentarán sanciones contempladas en la normativa laboral. El Ministerio del Trabajo ha sido claro: quién trabaja en Colombia debe hacerlo bajo estos nuevos límites horarios.

Aquí viene lo que tranquiliza a muchos trabajadores: los salarios se mantienen intactos. Las prestaciones sociales, vacaciones, cesantías y demás derechos adquiridos no se tocan. El cambio es meramente en la organización del tiempo: cómo se distribuyen los turnos, cómo se calculan las horas extra, cómo se planifica la operación. El empleador tiene facultad para decidir cómo implementará esta reducción dentro de su empresa, siempre respetando los límites legales.

Para las pymes, que son la mayoría de las empresas en Colombia, esto representa un desafío real. Redistribuir cargas de trabajo, mantener la productividad con menos horas disponibles, seguir entregando calidad: no es sencillo. Carlos Huertas, chief financial officer de Siigo Latam, una empresa especializada en software empresarial, plantea que este cambio debe verse como una oportunidad para modernizar. Su recomendación es clara: automatizar tareas repetitivas, optimizar procesos mediante tecnología, y dejar que los equipos se enfoquen en actividades que realmente generen valor. El Foro Económico Mundial reporta que el 84 por ciento de los empleadores en América Latina ya planea invertir en capacidades digitales de sus trabajadores para responder a estos cambios.

Las acciones concretas que sugieren los expertos incluyen revisar la distribución de horarios, automatizar facturación y gestión documental, tomar decisiones con información actualizada sobre ventas e inventarios, fortalecer el control sobre horarios y horas extra, y medir permanentemente la productividad. El mensaje de fondo es uno: en este nuevo escenario, el desempeño no depende solo de cuántas horas se trabaja, sino de cómo se usan esas horas.

Un detalle importante para los trabajadores: el tradicional Día de la Familia como descanso remunerado desaparece a partir del 15 de julio. Esta compensación se considera saldada por la reducción misma de la jornada semanal. Es decir, lo que antes se otorgaba como día libre adicional ahora está integrado en esas 42 horas semanales.