Después de 54 años sin que un humano orbitara la Luna, la NASA logró este hito histórico con el Artemis II. La cápsula Orión llevaba a bordo al comandante Reid Wiseman y a tres astronautas que rompieron barreras: Christina Koch de la NASA, Victor Glover también de la NASA, y Jeremy Hansen de la agencia espacial canadiense.

La misión despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral en Florida. Este lunes los cuatro llegaron a la órbita lunar, convirtiéndose en los astronautas más alejados de la Tierra. Superaron los 400.000 kilómetros de distancia que alcanzó el Apolo 13 en 1970. Juntos acumulaban 661 días de experiencia en el espacio y 12 caminatas espaciales antes del lanzamiento.

Christina Koch, de 47 años, es la astronauta con más experiencia de los cuatro. Pasó 328 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional entre 2019 y 2020, un récord mundial para una mujer. Victor Glover, de 49 años, hizo historia como el primer afroamericano en alcanzar la órbita lunar. En 2023 la revista TIME lo reconoció como uno de los 100 líderes emergentes por sus habilidades técnicas y su papel histórico. Jeremy Hansen, canadiense de 50 años, era el único que nunca había abandonado la Tierra en su carrera como astronauta, que comenzó en 2009.

Los astronautas no solo orbitarán la Luna, sino que también tomarán fotografías y realizarán observaciones que contribuirán a las investigaciones de la NASA. Durante el viaje pasarán detrás de la Luna, perdiendo comunicaciones con la agencia durante unos 40 minutos. Además, podrán presenciar un eclipse solar que no será visible desde nuestro planeta. El Artemis II es parte del programa Artemis, que busca que los humanos regresen a la Luna en 2028.

El regreso a la Tierra está programado para el 10 de abril, con un amerizaje frente a la costa de San Diego en California.