La hipertensión no es solo "tener la tensión alta" en un momento de estrés o después de comer algo salado. Se trata de una enfermedad compleja y silenciosa que afecta a cerca de 1.400 millones de adultos en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.

Fernanda Montes de Oca, médica clínica y especialista en nutrición e inmunología, fue clara en una entrevista publicada en Infobae sobre el pronóstico: "Es una enfermedad progresiva. Una vez que la tienes, la puedes hacer más lenta, pero no la puedes detener, no la puedes revertir. Es difícil llegar a cero". Esta realidad obliga a cambiar la perspectiva sobre cómo tratamos el cuerpo, entendiendo que órganos como el corazón, los riñones y los vasos sanguíneos funcionan en conjunto.

Para comprender la hipertensión es fundamental conocer el papel del endotelio, que es el recubrimiento interno de las arterias y venas. Este no es visible a simple vista, pero actúa activamente regulando el flujo sanguíneo. Cuando la sangre fluye de manera normal, lo hace en capas ordenadas y eficientes. Sin embargo, cuando ese flujo se vuelve turbulento por rigidez de los vasos o cambios en su diámetro, el endotelio se daña. Según la especialista, esto inicia "un círculo vicioso que eleva la presión y deteriora aún más la salud vascular".

Los riñones también juegan un papel fundamental. Actúan como sensores de equilibrio y cuando detectan que el suministro de oxígeno es insuficiente, liberan hormonas para retener sodio y contraer los vasos, intentando mejorar el flujo. El problema es que en un hipertenso este mecanismo de defensa termina agravando la situación. Como señaló Montes de Oca, "el cuerpo es un sistema, los órganos no están aislados y actúan en conjunto para lograr el equilibrio".

Muchos pacientes creen que sus medicamentos no funcionan, pero a menudo el problema está en cómo se miden los valores en casa. Es fundamental revisar que la dosis sea la correcta, verificar la técnica de medición, asegurar que se toman los medicamentos a la hora indicada, medir en ambos brazos y hacer monitoreos durante una semana en diferentes horarios.

El estilo de vida sigue siendo crucial. Algunos casos de presión alta causados por resistencia a la insulina o tabaquismo pueden mejorar si se corrigen estos factores, pero la predisposición genética siempre permanece. El estrés, los anticonceptivos hormonales, el consumo frecuente de antiinflamatorios, la apnea del sueño, el sobrepeso y la falta de actividad física son factores que con frecuencia pasan desapercibidos pero que afectan la presión arterial.

La medicina moderna ha evolucionado en su enfoque. Ahora se prefiere iniciar el tratamiento con dos medicamentos combinados en una sola pastilla. "Ya no se recomienda empezar con un solo fármaco porque ya no es suficiente. Lo ideal es empezar con dos fármacos en una sola pastilla, para que no sea como que te tienes que tomar veinte pastillas, sino una y que actúen en diferentes partes del sistema", explicó la médica en Infobae. La educación del paciente es finalmente la herramienta más poderosa para convivir con esta enfermedad a largo plazo.