Mientras el mundo invierte cifras astronómicas en construir la infraestructura de inteligencia artificial, un efecto secundario inesperado está golpeando a países como Colombia: la escasez de equipos eléctricos básicos. Para dimensionar lo que está pasando, basta saber que cuatro empresas tecnológicas (Amazon, Google, Meta y Microsoft) proyectan gastar entre 635 mil y 665 mil millones de dólares en infraestructura de IA durante 2026. A modo de comparación, esa cantidad supera lo que costó construir la red interestatal de carreteras de Estados Unidos, una obra que tomó 37 años y representó 620 mil millones de dólares.

La diferencia crucial es que mientras los grandes proyectos históricos fueron financiados con recursos públicos y federales, esta revolución de inteligencia artificial la está pagando completamente el capital privado. Las proyecciones para 2030 son aún más abrumadoras: se estima que el gasto anual en infraestructura de IA alcance los 983 mil millones de dólares. Para entender eso en términos reales, equivale a que empresas privadas gastarán cada año una cantidad igual a toda la economía de los Países Bajos, pero únicamente en poder de procesamiento.

El problema para Colombia es concreto y ya está aquí. Ricardo Sierra, CEO de la compañía energética Celsia, lanzó una advertencia clara sobre cómo este boom tecnológico está impactando la realidad nacional. "Esta megatendencia de inversión en Data Centers que Colombia aún no empieza a surfear, ha generado un incremento de costos y de listas de espera para la entrega de equipos que no habíamos visto en años", explicó Sierra. La demanda voraz de las grandes tecnológicas está acaparando toda la capacidad de producción mundial de equipos vitales. "Son muchos los elementos de la cadena de suministro afectados, solo por mencionar algunos, transformadores, motores, turbinas y ahora todo lo relacionado a cómputo y hasta fibra óptica. Esto afectará la oportunidad de Colombia para conseguir equipos y mejorar la confiabilidad de su parque térmico, lamentablemente", sentenció.

Los números son preocupantes. Según Sierra, lo que antes tardaba menos de dos años en llegar ahora se demora cuatro años si tienes suerte. Y si necesitas velocidad, la única opción es comprar equipos usados a precios más altos que los nuevos. Eso se traduce en costos más elevados y retrasos en la modernización de la infraestructura eléctrica del país.

Aunque Colombia está muy lejos de ser un jugador principal en la carrera global por IA, tampoco está completamente fuera del juego. El mercado de centros de datos en el país alcanzó 442 millones de dólares en 2024 y se proyecta que supere los 1.160 millones hacia 2030, con un crecimiento anual del 17,5 por ciento. El país alberga actualmente alrededor de 32 centros de datos, con expansión hacia regiones como Antioquia y la Costa Caribe. Empresas como GTD, una firma chilena, anunció inversiones por 15 millones de dólares en 2026 para expandirse en Medellín. Google está construyendo su primer data center en el Valle del Cauca, proyecto que espera completar en 2026, mientras que Amazon Web Services activó sus Local Zones en Bogotá.

El verdadero cuello de botella está en el marco regulatorio. Colombia carece de políticas específicas que reconozcan a los data centers como infraestructura crítica, lo que significa que los trámites de licencias, permisos ambientales y conexión a redes siguen siendo lentos e impredecibles. Mientras el país intenta ponerse al día en esta nueva ola tecnológica, está pagando el precio de no estar preparado para competir con la demanda global.