La tensión entre obligaciones internacionales y preocupaciones por la salud pública escaló en Kenia este lunes cuando cientos de manifestantes salieron a las calles para rechazar la construcción de un centro de aislamiento destinado a atender estadounidenses expuestos al virus del ébola. Las protestas ocurrieron en la ciudad de Nayuki, a unos ocho kilómetros de la base militar aérea de Laikipia donde se planea instalar la infraestructura.

Los manifestantes marcharon portando pancartas y banderas kenianas, exigiendo la cancelación total del proyecto. Uno de ellos expresó el sentimiento generalizado al decir "No queremos el ébola, y quiénes lo quieran deberían llevarlo a la State House. Estados Unidos debería acoger a su gente; no nos interesa. Que se los lleven de vuelta al Congo o a Estados Unidos". Las fuerzas de seguridad impidieron que los manifestantes llegaran hasta la base militar.

La protesta ganó impulso después de que el Tribunal Superior de Kenia ordenara el viernes bloquear temporalmente la instalación del centro. La decisión respondió a una demanda del Instituto Katiba, una organización que defiende el cumplimiento de la Constitución keniana, que consideró insuficiente la infraestructura del país para gestionar de forma segura los riesgos asociados al manejo del ébola.

A pesar de la orden judicial, el Ministerio de Salud de Kenia confirmó que seguirá colaborando con Estados Unidos en el proyecto, argumentando que forma parte de las obligaciones internacionales del país para brindar asistencia en brotes de enfermedades graves. Sin embargo, el Colegio de Abogados de Kenia se opone a esta posición. Su presidente, Charles Kanjama, señaló que "tenemos una deuda de solidaridad humana con los pacientes, pero la salud pública exige que las instalaciones se ubiquen cerca de los epicentros del brote", en referencia a la República Democrática del Congo donde se registra el actual brote.

El virus del ébola se propaga actualmente en el este de la República Democrática del Congo, donde la agencia de salud de la Unión Africana reportó 246 muertes sospechosas y 1.077 casos sospechosos. El brote representa la decimoséptima epidemia de ébola en ese país desde que el virus se detectó por primera vez en 1976. Uganda, país vecino, también ha confirmado nueve casos incluyendo una muerte.