La justicia estadounidense cerró la puerta a una última esperanza. Un juez federal rechazó la solicitud de libertad condicional que presentaban los abogados de Miguel Rodríguez Orejuela, el histórico capo del Cartel de Cali que actualmente tiene 82 años y sigue cumpliendo condena en territorio norteamericano. Era la más reciente estrategia de su defensa para sacarlo de la cárcel por motivos humanitarios.

Los abogados habían presentado la solicitud en abril, argumentando que el estado de salud del excapo se había deteriorado de manera crítica. Según lo reportado por el periodista Joshua Goodman, la defensa aseguraba que Rodríguez Orejuela padecía una demencia senil severa, tan grave que se despertaba por las noches convencido de que estaba en las calles de Bogotá esperando un taxi.

En el documento que presentaron ante el tribunal estadounidense, los abogados fueron contundentes con su descripción del estado mental del antiguo narcotraficante. Escribieron que "Su cuerpo está fallando y su mente ya no está". La solicitud detallaba que padecía un deterioro cognitivo tan severo que le impedía incluso reconocer su propia existencia. "Está atrapado en un purgatorio mental donde no puede recordar su propia existencia. Es un anciano; mantenerlo por más tiempo es ignorar la evidencia", indicaba el documento presentado a la justicia.

La defensa también hizo énfasis en el tiempo que ya ha cumplido. Argumentaban que Rodríguez Orejuela llevaría más de 22 años de reclusión en Estados Unidos cuando se presentó la solicitud, tiempo que consideraban suficiente para haber saldado su deuda con la justicia. Además, aseguraban que mantenerlo en prisión significaba ignorar "la evidencia objetiva de daño cerebral orgánico" y su "profundo deterioro clínico".

El recurso que utilizaron sus abogados se basaba en la First Step Act, una ley estadounidense que permite a los jueces otorgar reducciones de pena o libertades anticipadas cuando hay razones humanitarias que lo justifiquen. Bajo ese marco legal, la defensa sostenía que Rodríguez Orejuela cumplía con todos los requisitos necesarios, tanto en lo legal como en lo médico y moral, para acceder a ese beneficio.

Sin embargo, el juez federal consideró lo contrario y negó la petición. Este rechazo se suma a otros intentos fallidos que la defensa del exjefe del Cartel de Cali ha realizado desde Estados Unidos para lograr su libertad o una reducción de su condena a lo largo de los años. Rodríguez Orejuela fue extraditado a territorio estadounidense en 2005 y continúa cumpliendo su sentencia de 30 años de prisión.