Un equipo internacional de investigadores acaba de lograr algo que parecía imposible hace poco: crear el mapa más detallado de la materia oscura que jamás hemos tenido. El trabajo fue publicado en la revista Nature Astronomy y se basa en nada menos que 255 horas continuas de observación usando el telescopio espacial James Webb.

Lo fascinante de este hallazgo es que la materia oscura no se puede ver directamente, pero sabemos que está ahí porque la luz de galaxias lejanas se desvía cuando pasa cerca de ella. Es como si uno no viera el viento pero viera cómo se mueven los árboles por su efecto. Los científicos analizaron aproximadamente 800 mil galaxias en una zona del espacio llamada campo COSMOS y encontraron estructuras enormes de materia oscura que se extienden como filamentos cósmicos invisibles.

Esos filamentos resultan ser la base gravitacional sobre la cual se formaron las primeras estrellas y planetas después del Big Bang. En otras palabras, sin esa red invisible de materia oscura, el universo tal como lo conocemos nunca habría existido. La investigación refuerza una conclusión que ya sospechaban los astrónomos: que la materia oscura representa cinco veces más masa que toda la materia observable del cosmos, es decir, que todo lo que podemos ver es solo una quinta parte del universo.

Pero el trabajo no termina aquí. Los científicos ya están trabajando en crear una versión tridimensional de este mapa para entender mejor cómo se distribuye la materia oscura en profundidad. Además, otros telescopios como Euclid de la Agencia Espacial Europea y Nancy Grace Roman de la NASA complementarán estos descubrimientos en los próximos años, promoviendo así una comprensión cada vez más profunda del universo invisible que nos rodea.