Colombia perdió este viernes a uno de sus personajes políticos más definitorios de los últimos treinta años. Germán Vargas Lleras, exvicepresidente de la República y principal figura del partido Cambio Radical, falleció en Bogotá a los 64 años de edad. Su partida genera un vacío notable en el escenario político nacional, donde fue conocido por su carácter firme y su determinación en los debates públicos.

Cambio Radical confirmó la noticia a través de un comunicado que rezaba: "Hoy despedimos con profundo dolor a Germán Vargas Lleras, nuestro líder natural, servidor público incansable y una de las voces más firmes y determinantes de la política colombiana". El partido también destacó que "su carácter, su visión de país y su entrega absoluta al servicio de Colombia marcaron la historia de nuestra colectividad y de toda una generación de liderazgo público".

La trayectoria de Vargas Lleras comenzó en el Nuevo Liberalismo de Luis Carlos Galán a finales de los años ochenta. Nieto del expresidente Carlos Lleras Restrepo, estudió Derecho en la Universidad del Rosario y construyó una carrera política de cuatro décadas que incluyó cargos como concejal de Bogotá, senador durante cuatro periodos consecutivos y presidente del Senado entre 2003 y 2004. Su paso por el Congreso fue particularmente memorable por su férrea oposición a las guerrillas y al proceso de paz que adelantaba el gobierno de Andrés Pastrana con las FARC en San Vicente del Caguán.

Su compromiso con la lucha antiguerrillera le costó caro. En 2002 fue víctima de un atentado con un libro bomba atribuido a las FARC, ataque que le causó la pérdida de tres dedos de la mano izquierda. Tres años después, en 2005, sobrevivió a un carro bomba que dejó gravemente heridos a varios de sus escoltas. A pesar de estos ataques, continuó activo en la política.

En el Gobierno nacional ocupó ministerios estratégicos como el de Interior y Justicia, y el de Vivienda. Su momento de mayor relevancia en la administración central fue la vicepresidencia entre 2014 y 2017, durante el segundo mandato de Juan Manuel Santos, donde lideró proyectos de infraestructura, vivienda y transporte. También fue candidato presidencial en dos ocasiones, en 2010 y 2018, representando a Cambio Radical.

En los últimos años enfrentó serios problemas de salud. En 2016 le detectaron un tumor cerebral que lo obligó a someterse a varias intervenciones quirúrgicas en Colombia y Estados Unidos. A pesar de ello, se mantuvo activo como líder político y columnista de opinión.

Su muerte ha generado reacciones entre las principales figuras políticas del país. El presidente Gustavo Petro escribió en X: "Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras. Tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador. En general, contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca. Le envío a su familia mi sentido pésame". El gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, destacó que con su fallecimiento "se va una voz firme en la política, un hombre franco y de carácter", mientras que el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, resaltó su dedicación al servicio público y su conocimiento de asuntos de Estado.