El gobierno de Netanyahu anunció que llevará ante los tribunales al diario The New York Times por un artículo que denuncia presuntos abusos sexuales generalizados contra detenidos palestinos. Según un comunicado conjunto de las oficinas del primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Relaciones Exteriores Gideon Saar, ambos ordenaron "iniciar una demanda por difamación contra The New York Times" tras la publicación de lo que calificaron como "una de las mentiras más horribles y distorsionadas jamás publicadas contra el estado de Israel en la prensa moderna".

El reportaje fue publicado como artículo de opinión por el columnista Nicholas Kristof el pasado lunes. En él se recogen testimonios de 14 hombres y mujeres de Cisjordania ocupada que afirman haber sufrido agresiones sexuales por parte de colonos israelíes o miembros de las fuerzas de seguridad. El texto describe lo que presenta como un patrón de violencia sexual que involucraba a soldados, colonos, interrogadores de la agencia de seguridad interna Shin Bet y guardias penitenciarios.

The New York Times respondió de forma contundente a la amenaza legal. Danielle Rhoades Ha, portavoz del periódico, señaló que cualquier demanda carece de fundamento y que la "columna de opinión, fruto de una profunda investigación", está protegida. Agregó que "esta amenaza, similar a la realizada el año pasado, forma parte de un gastado manual político que tiene como objetivo socavar el periodismo independiente y sofocar el periodismo que no se ajusta a una narrativa específica".

Por su parte, la cancillería israelí rechazó el reportaje cuestionando sus fuentes. Argumentó que Kristof se basó en "fuentes no verificadas vinculadas a redes relacionadas con Hamás". Además, acusó al medio de elegir deliberadamente la fecha de publicación para "socavar" un informe israelí independiente sobre violencia sexual cometida por Hamás durante el ataque del 7 de octubre de 2023. Ambos documentos fueron publicados el mismo día.

Vale destacar que el artículo de Kristof reconocía que "no hay pruebas de que los líderes israelíes ordenen violaciones", precisión importante en el contexto de esta disputa sobre la cobertura mediática del conflicto.