Una ingeniera colombiana que trabaja en la Nasa vivió un momento de gran emoción durante la transmisión en vivo del amerizaje de Artemis II. Liliana Villarreal, directora del amerizaje y recuperación de este programa espacial, expresó el alivio de tener a la tripulación de la nave Orión de regreso con seguridad. "¡Qué alivio! Este es un gran logro tener a la tripulación aquí", afirmó, mientras reconocía el esfuerzo detrás de una operación de esta magnitud.

Durante su intervención en el canal de YouTube de la Nasa, Villarreal subrayó la importancia del trabajo en equipo. Explicó que todo se desenvolvió conforme a lo planeado y destacó especialmente la coordinación con sus colegas en Houston. "Todo fue muy bien, según el plan. Nuestros compañeros en Houston, el equipo de control de vuelo, fueron increíbles. Fuimos capaces de tener muy buenas comunicaciones", señaló con orgullo hacia su equipo de trabajo.

Un aspecto central en el discurso de Villarreal fue el estado de salud de los cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. La ingeniera explicó que realizaron evaluaciones médicas apenas aterrizaron y que todos se encontraban en excelentes condiciones. "Hicimos el primer asesoramiento médico y todo el mundo estaba muy bien", comentó. Agregó además que los astronautas fueron revisados por el equipo médico dentro de la cápsula y que la atmósfera era de celebración: "Estaban pasando un buen momento con el equipo médico que estaba dentro de la cápsula. Creo que todos estaban tomando fotos con los teléfonos que tenían, probablemente hablando de lo que vieron. Fueron sonrisas a todo alrededor".

Aunque celebró este hito importante, Villarreal aclaró que la misión aún tiene tareas pendientes. Durante los diez días de la operación mantuvieron comunicación constante con los astronautas las veinticuatro horas del día. "Todavía tenemos que traer la cápsula, pero esto es enorme para todos nosotros en la recuperación de la nave", explicó. Su objetivo personal fue siempre el mismo desde que comenzó Artemis II: "Quiero asegurarme de no olvidar Orión".

La pasión de Villarreal por la exploración espacial tiene raíces profundas en su infancia. Nació en Colombia y a los diez años se mudó a Estados Unidos. Sin embargo, fue a los siete años cuando visitó el Centro Espacial Kennedy con su familia, una experiencia que cambió su vida. En ese viaje aprendió sobre el programa Apolo, la iniciativa estadounidense que llevó astronautas a la Luna. "Esa historia fue lo que realmente me motivó a querer hacer STEM y querer ser un astronauta", concluyó, recordando cómo una visita infantil a un centro espacial la inspiró para dedicar su carrera a los viajes espaciales.