La infertilidad sigue siendo un problema de salud rodeado de mitos y desinformación, aunque afecta a millones de personas. En el Día Mundial de la Fertilidad, celebrado el 4 de junio, especialistas en medicina reproductiva hicieron un llamado urgente a reconocer esta condición como una enfermedad frecuente y a buscar ayuda médica a tiempo. Las cifras hablan por sí solas: según la Organización Mundial de la Salud, una de cada seis personas adultas, equivalente al 17% de la población en edad reproductiva, experimenta infertilidad en algún momento de su vida. Globalmente, entre 48 millones de parejas y 186 millones de personas viven con esta condición. En Colombia, el 10,2% de las mujeres que desean tener uno o más hijos ha enfrentado problemas de infertilidad, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Demografía y Salud.

Durante años, la sociedad ha culpabilizado principalmente a las mujeres por los problemas de concepción, pero los médicos advierten que esta percepción no corresponde a la realidad clínica. Cuando una pareja no logra concebir después de un año de relaciones sexuales frecuentes sin anticonceptivos, la evaluación debe incluir desde el inicio tanto al hombre como a la mujer. El doctor José Pablo Saffon, especialista en Medicina de la Reproducción Humana, explicó que "el concepto de fertilidad debe entenderse como una expresión de la salud integral de hombres y mujeres. Cuando una persona o una pareja enfrenta dificultades para lograr un embarazo, se debe comprender qué está ocurriendo a nivel físico, hormonal, sexual, emocional y de estilo de vida".

En los hombres, los problemas de fertilidad pueden estar relacionados con alteraciones en la calidad del esperma, bajo conteo espermático, problemas en la movilidad de los espermatozoides, desequilibrios hormonales, varicocele (dilatación de venas en los testículos), infecciones y factores genéticos. Además, enfermedades del corazón o metabólicas, junto con hábitos como fumar o beber en exceso, pueden afectar la capacidad reproductiva. Por eso los especialistas recomiendan evaluaciones tempranas que incluyan exámenes específicos de esperma, análisis hormonales y revisión de los estilos de vida.

En las mujeres, las causas son múltiples y muchas pueden diagnosticarse y tratarse oportunamente. Entre las principales están alteraciones en la ovulación, endometriosis (crecimiento del tejido uterino fuera del útero), síndrome de ovario poliquístico, disminución de la reserva ovárica, edad reproductiva avanzada, obstrucción de trompas de Falopio, miomas (tumores benignos) y desequilibrios hormonales. También influyen enfermedades metabólicas, cirugías previas e infecciones pasadas. Los expertos insisten en la importancia de controles preventivos y educación clara sobre salud sexual y reproductiva.

El estilo de vida juega un papel determinante. El estrés crónico, la falta de sueño, el sedentarismo, una alimentación poco equilibrada, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la obesidad pueden afectar la salud hormonal tanto en hombres como en mujeres. Adicionalmente, algunas exposiciones ambientales también pueden tener impacto en la capacidad reproductiva. Sin embargo, los especialistas recuerdan que la infertilidad genera una importante carga emocional: ansiedad, frustración, culpa, desgaste en la relación de pareja y estrés psicológico son consecuencias frecuentes. Por ello destacan que la atención no debe limitarse a tratamientos médicos, sino contemplar un enfoque integral que incluya acompañamiento emocional.

Los avances científicos han ampliado significativamente las opciones disponibles. Existen procedimientos de baja complejidad como las relaciones dirigidas o la inseminación artificial, así como técnicas más complejas como la fertilización in vitro, inyección intracitoplasmática de espermatozoides, selección espermática, estudios genéticos de embriones, preservación de óvulos y espermatozoides, donación de gametos y otras opciones. El doctor Saffon señaló que "los avances en reproducción asistida han transformado la manera en que acompañamos a las personas y parejas que desean construir una familia. Hoy hablamos de rutas personalizadas que parten del diagnóstico, la historia clínica, la edad, la salud sexual, el contexto emocional y las condiciones particulares de cada paciente".