Ibagué está a punto de vivir un hito histórico. A finales de abril, la capital tolimense recibirá la 8ª Mesa Redonda sobre Economía Circular de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), un organismo internacional que normalmente celebra sus encuentros en grandes capitales del mundo como París. Esta es la primera vez que un evento oficial de esta magnitud se descentraliza hacia una ciudad intermedia de América Latina.

Lo que suena como un logro administrativo tiene implicaciones concretas para tu bolsillo y el de tus vecinos. La economía circular es, en términos simples, aprender a no botar las cosas: reutilizar, reparar, reciclar. En lugar de desechar agua después de usarla, buscar cómo volver a utilizarla. En lugar de tirar materiales al relleno, convertirlos en materia prima para nuevas industrias. Todo esto genera empleos verdes, es decir, trabajos ligados a la sostenibilidad ambiental.

Durante el encuentro, que se realizará del 21 al 23 de abril, cerca de 70 alcaldes de América Latina se reunirán con expertos internacionales para diseñar soluciones en torno a tres ejes: el manejo del agua, la generación de empleo verde y la gestión de residuos. Para la ciudad, el punto más importante llegará el 23 de abril, cuando la Ocde presentará por primera vez en español un estudio sobre conservación y reutilización del agua, con apoyo de instituciones financieras internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo y la CAF.

Milton Restrepo, director general de la Cumbre Glocal y gerente de Ibagué Limpia y Ambiental, explicó que este reconocimiento es resultado de un proceso de gestión regional. La presencia de la Ocde no será simbólica: la organización trasladará a Ibagué parte de su equipo técnico especializado durante esa semana, considerando que el encuentro ofrece un escenario adecuado para debatir decisiones que pueden impactar el desarrollo futuro de las ciudades latinoamericanas.

Pero lo más importante para Ibagué y municipios cercanos es lo que viene después del 23 de abril. Según Restrepo, el evento abrirá la puerta a un acompañamiento técnico especializado continuo de parte de la Ocde. Esto significa que los proyectos locales de economía circular recibirán asesoría de expertos internacionales para avanzar hacia su implementación real, no solo para quedar en papel.

Durante la cumbre también se firmarán acuerdos orientados a promover la reutilización de recursos en las ciudades, y habrá un espacio dedicado a empresas y emprendimientos emergentes. El objetivo es claro: impulsar iniciativas de economía circular que generen nuevos puestos de trabajo en la región, traduciendo esa jerga internacional en oportunidades concretas de empleo para los ibaguereños.