La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) realizó su quinta Convención del Sector de Alojamiento en Montenegro hasta el 24 de abril, reuniendo a empresarios, autoridades y tomadores de decisiones para analizar los retos que enfrenta la industria. El encuentro, respaldado por gobiernos locales y nacionales, consolidó la región del Quindío como escenario importante para decisiones sobre turismo en el país.

Desde la apertura, los líderes del sector señalaron que la industria hotelera navega en un contexto complejo. El presidente de la Junta Directiva Nacional de Cotelco, Mario Fernando Muvdi Chiari, advirtió: "Nos ha correspondido navegar en una coyuntura compleja, un entorno político cambiante, incertidumbre económica y señales mixtas que impactan la confianza del inversionista". A pesar de las dificultades, destacó que "el sector turístico colombiano ha demostrado una resiliencia admirable".

Uno de los problemas más urgentes identificados fue el crecimiento de plataformas informales de alojamiento que operan sin cumplir requisitos legales. Muvdi señaló que "sin el cumplimiento de los requisitos legales se está generando una competencia desigual frente a la hotelería formal", lo que afecta la ocupación de hoteles regulados. El presidente ejecutivo de Cotelco, José Andrés Duarte García, amplió el panorama al mencionar que el sector enfrenta "una convergencia de retos que pocas veces se habían presentado de manera simultánea", incluyendo aumento de costos operativos y transformación tecnológica.

Duarte también denunció el impacto de políticas recientes en costos. Calificó el incremento de los gastos de energía como "injusta e insostenible para nuestro sector", debido al alto consumo que requieren los hoteles en su operación. Además, el aumento del salario mínimo y otros costos laborales preocupan a un sector que depende intensamente de empleados.

Como respuesta, Cotelco propuso implementar un IVA diferencial del 5 por ciento para la hotelería. Duarte explicó: "Si tenemos ese IVA del 5 por ciento, estimulamos el consumo nacional, el recaudo y la ocupación, y con ello las posibilidades de empleo". El gremio también respaldó la iniciativa del Gobierno para modificar el Registro Nacional de Turismo con el objetivo de regular las plataformas digitales de renta corta, medida que consideran clave para garantizar "calidad, seguridad y sostenibilidad del crecimiento turístico".

El viceministro de Turismo, Juan Sebastián Sánchez, reconoció que "Colombia llega a un récord histórico de visitantes no residentes", con 2,5 millones entre agosto de 2022 y febrero de 2026. Sin embargo, subrayó la necesidad de "fortalecer la formalización" y enfrentar "retos concretos como la competencia en el mercado, la informalidad y la necesidad de mejorar la productividad".

Las autoridades locales del Quindío respaldaron la apuesta por un turismo sostenible. El gobernador Juan Miguel Galvis Bedoya afirmó creer "firmemente en el turismo como motor de desarrollo económico, generación de empleo y bienestar para nuestras comunidades", mientras que el alcalde de Armenia, James Padilla García, destacó el potencial del departamento para convertirse en "un referente" a nivel nacional.