El hígado graso no alcohólico es una enfermedad que afecta a aproximadamente una de cada cuatro personas en el mundo, según información del portal médico MedlinePlus. Se presenta frecuentemente acompañada de otras condiciones como obesidad, diabetes tipo 2 y colesterol alto. Lo más peligroso de esta enfermedad es que en sus fases tempranas casi nunca muestra dolor o síntomas evidentes, lo que hace que la mayoría de quienes la padecen ni siquiera se den cuenta de que la tienen.

Una investigación publicada en la revista científica Frontiers in Nutrition analizó información de más de 500 mil personas y reveló hallazgos preocupantes sobre cómo ciertos alimentos de consumo diario pueden acelerar el daño hepático. Según los resultados, los alimentos ultraprocesados están directamente asociados con un 22 por ciento más de riesgo de desarrollar hígado graso en comparación con personas que no los consumen de forma recurrente. Cuando se ingieren regularmente en la dieta, estos productos aumentan el riesgo hasta en un 6 por ciento adicional.

Entre los alimentos que los investigadores recomiendan evitar están los refrescos, embutidos, galletas industriales, cereales de caja azucarados, papas fritas de bolsa, nuggets y sopas instantáneas, así como la comida rápida en general. También se debe limitar el consumo de alcohol, carne roja, granos refinados y harina blanca. Aunque los científicos no proponen una dieta específica única, sí recomiendan que la alimentación se base en vegetales, frutas, fibra, proteínas magras y grasas saludables, junto con la práctica regular de ejercicio físico para mantener un peso saludable.

La importancia de cambiar estos hábitos radica en las posibles complicaciones. Si no recibe tratamiento adecuado, el hígado graso puede progresar hacia cirrosis y derivar en problemas graves como la acumulación de líquidos en el abdomen, inflamación de las venas del esófago que pueden romperse y sangrar, encefalopatía hepática (que causa confusión y dificultad para hablar), cáncer de hígado e incluso insuficiencia hepática terminal, donde el órgano deja de funcionar completamente.