La heroína sigue siendo una de las drogas más peligrosas que existen. Se trata de un opioide ilegal que se produce a partir de la morfina extraída de plantas de amapola. Lo que la hace tan problemática es que llega muy rápido al cerebro, sin importar cómo se consuma: inyectada, fumada o inhalada. Esa rapidez es exactamente lo que genera adicción tan fácilmente.

Los números sobre muertes por sobredosis están cambiando. Según datos del 2023, solo el 5% de las muertes por sobredosis de opioides en Estados Unidos fueron causadas por heroína, mientras que casi el 92% involucraron opioides sintéticos, especialmente el fentanilo fabricado ilegalmente. Esto significa que el mercado de drogas se ha transformado considerablemente. Entre 2022 y 2023, la tasa de mortalidad específicamente por heroína disminuyó alrededor del 33%, posiblemente porque menos personas están iniciándose en su consumo y porque el fentanilo ha tomado protagonismo en el mercado ilegal.

Pero la heroína sigue siendo letal, especialmente cuando se mezcla con otras sustancias. El consumo combinado de heroína con alcohol u otras drogas aumenta dramáticamente el riesgo de sobredosis, que puede causar coma o muerte. Además de la sobredosis, quienes se inyectan heroína enfrentan riesgos graves como infecciones de VIH, hepatitis B y C, y enfermedades bacterianas del corazón y la sangre. El consumo repetido también genera tolerancia: el cuerpo necesita dosis cada vez mayores para sentir el mismo efecto, lo que agrava aún más el problema.

La adicción a la heroína es reconocida por el sistema médico como un trastorno por consumo de opioides, una enfermedad cerebral crónica que va mucho más allá de la simple dependencia física. Los síntomas de abstinencia son severos cuando una persona intenta dejar de consumir, lo que mantiene el ciclo de adicción. Sin embargo, existe tratamiento y es efectivo.

Lo fundamental es saber que existe un medicamento llamado naloxona que puede salvar vidas. Si alguien está sufriendo una sobredosis de opioides, la naloxona puede revertirla en solo 2 a 3 minutos. Este medicamento funciona bloqueando los efectos del opioide en el cuerpo y se presenta en dos formas: inyectable o en atomizador nasal precargado. Cualquier persona puede usarla sin necesidad de capacitación previa o receta médica. Las farmacias colombianas la venden sin prescripción. Se recomienda que las personas en riesgo de sobredosis lleven naloxona consigo en todo momento.

Para quien lucha con la adicción, hay opciones de tratamiento basadas en evidencia científica que combinan medicamentos para controlar los síntomas de abstinencia con terapia conductual. El tratamiento se puede adaptar a las necesidades específicas de cada persona y aumenta significativamente las probabilidades de recuperación exitosa. Es crucial buscar ayuda a través del sistema de salud, ya sea a través de las EPS o instituciones especializadas, porque aunque el estigma alrededor de la adicción sigue siendo una barrera importante, el trastorno por consumo de opioides es una condición médica tratables como cualquier otra.