La gonorrea es una enfermedad de transmisión sexual que se propaga cuando una persona infectada tiene relaciones sexuales vaginales, orales o anales con otra. Es causada por una bacteria llamada Neisseria gonorrhoeae, y aunque es tratable, sigue siendo un problema de salud importante porque muchos contagiados no saben que la tienen.

Lo más peligroso de esta infección es que aproximadamente la mitad de las personas con gonorrea no presentan ningún síntoma. Cuando sí hay señales, estas incluyen flujo anormal en el pene, vagina o ano, dolor al orinar, molestias en la parte baja del vientre, y en las mujeres, sangrado vaginal fuera de su período menstrual. Los hombres pueden sentir dolor en los testículos. Quienes experimentan dolor al defecar o molestias en el recto también podrían estar infectados. Justamente porque muchas personas no sienten nada, pueden transmitir la infección sin imaginarlo.

El diagnóstico se realiza analizando la orina o muestras de flujo del cuello uterino, uretra, garganta o ano, según sea necesario. Una vez confirmada, el tratamiento es directo: antibióticos administrados como inyección o medicamento oral en la consulta médica. Lo crucial es que todas las parejas sexuales de los últimos dos meses también deben recibir tratamiento, aunque no tengan síntomas. Después de terminar los antibióticos, es obligatorio hacerse una prueba tres meses después para asegurar que la infección desapareció por completo.

Si no se trata, la gonorrea puede causar daños serios. En las mujeres, puede evolucionar hacia la enfermedad inflamatoria pélvica, que lesiona los órganos reproductivos y puede hacer que sea imposible quedar embarazada. En los hombres, provoca inflamación de los testículos que también compromete la fertilidad. Además, ambos sexos pueden desarrollar cicatrices en la uretra que dificultan la micción, e incluso infecciones en la sangre que afectan las articulaciones y otros órganos.

La prevención se resume en dos medidas: la abstinencia sexual o el uso consistente de condón de látex. Quienes tienen vida sexual activa deben hacerse pruebas de ETS al menos una vez al año, o más seguido si su médico lo recomienda. Esto permite detectar infecciones rápidamente y evitar complicaciones. Tampoco debe haber relaciones sexuales hasta que hayan pasado al menos siete días desde que tanto la persona como su pareja iniciaron antibióticos y ninguno tenga síntomas. Si alguien presenta síntomas después del tratamiento, es posible que necesite otro antibiótico diferente o que se haya reinfectado con una nueva pareja.