Mientras el país intenta salir de la crisis económica generada por la pandemia, desde diferentes sectores surgen propuestas para acelerar la recuperación. Luis Fernando Mejía, director ejecutivo de Fedesarrollo, presenta un plan en dos fases: soluciones inmediatas y reformas estructurales más profundas que tomen tiempo en implementarse.

Para el corto plazo, Mejía enfatiza en la necesidad de que el Gobierno lance un plan de obras públicas pequeñas pero impactantes. "Estamos hablando de inversiones en vías terciarias, en parques, en adecuación de calles, carreteras y caminos, es decir, unos trabajos que permitan jalonar la actividad económica desde el territorio y que además puedan impulsar la creación de empleo, especialmente no calificado, que ha sido altamente golpeado en esta crisis", explica. Esta estrategia busca reactivar la economía desde los territorios mientras genera empleos para quienes menos preparación técnica tienen.

Además, propone subsidiar parte de los costos que pagan las empresas por los trabajadores. "Hemos propuesto que se pueda subsidiar hasta 16,5 % de los costos no salariales, relacionados con el 12 % de los aportes que hacen los empleadores por concepto de pensión, 4 % por cajas de compensación y medio punto por riesgos laborales, un incentivo transitorio que puede resultar útil para jalonar el empleo formal". La medida busca animar a las empresas a contratar más personas, algo urgente considerando que ya se perdieron más de cuatro millones de empleos.

Para el futuro más lejano, Mejía insiste en que Colombia necesita una reforma tributaria y cambios profundos en cómo funciona el mercado laboral. El objetivo es aumentar el empleo formal, que actualmente representa apenas el 40 por ciento del total, mientras que el resto de trabajadores están en la informalidad. También plantea fortalecer la competencia comercial y diversificar lo que produce la economía. Aunque estos cambios no darán resultados inmediatos, considera que son esenciales para que el país vuelva a crecer como lo hacía antes de la crisis.

Los académicos ven la situación con similar preocupación pero con algunos matices. Pedro Nel Valbuena, profesor de la Universidad El Bosque, reconoce que hay optimismo entre economistas sobre la recuperación, pero advierte que será lenta y complicada. Señala que el Banco de la República debe aplicar políticas que estimulen la economía, acompañadas de ajustes en el sistema bancario para que el dinero fluya más fácilmente hacia empresarios y consumidores. Valbuena hace una advertencia grave: "La pandemia ha dejado al descubierto las grandes desigualdades sociales, las brechas estructurales, que secularmente no se han resuelto. En estos aspectos se debe enfocar la política pública, en la medida que no solo estamos retrocediendo a niveles de décadas anteriores, de significativa desigualdad y pobreza. De no advertir la necesidad de cambios estructurales, estaremos condenando a las nuevas generaciones a un estado de atraso económico, con los efectos y los fantasmas de años anteriores, que redundarán en mayor violencia, narcotráfico y desigualdad social".

Laura Andrea Cristancho, docente del Politécnico Grancolombiano, añade contexto regional: América Latina llegó a la pandemia débil económicamente. Destaca que la informalidad en Colombia afecta a casi la mitad de los trabajadores, lo que profundizó la crisis. Para ella, la salida requiere una respuesta coordinada entre el Gobierno, las empresas y las familias. Propone que el Estado invierta más dinero público para estimular el consumo y que actúe como empleador directo de miles de trabajadores, convirtiéndose en motor de la reactivación económica.