Cada vez más padres colombianos y españoles recurren a la melatonina para ayudar a sus hijos a dormir mejor, pero muchos lo hacen sin la orientación de un médico. La Sociedad Española de Sueño alertó sobre esta tendencia preocupante tras presentar un estudio realizado en Granada que analiza cómo las familias utilizan esta hormona en menores de edad.

La investigación encuestó a más de 800 familias y encontró resultados que llaman la atención: el 33 por ciento comenzó a dar melatonina a sus hijos sin haber consultado previamente con un profesional de la salud. Muchas familias tomaron la decisión basándose en recomendaciones de familiares, amigos o información encontrada en internet y redes sociales, sin considerar la necesidad de validar esa información con un médico.

Lo más preocupante es que el uso se extiende por períodos largos. Según el estudio, el 54 por ciento de las familias mantiene la melatonina en sus hijos durante meses o incluso años, y el 69 por ciento de estos tratamientos ocurre sin seguimiento médico alguno. Elena Martínez-Cayuelas, autora principal del estudio, explicó que esta situación podría reflejar una brecha en el sistema de salud: "Los profesionales de la salud no siempre cuentan con herramientas suficientes para detectar o abordar los problemas de sueño que preocupan a los padres", lo que empuja a algunas familias a buscar soluciones por su cuenta.

Un factor clave en este problema es cómo se comercializa la melatonina. Aunque es una hormona, se vende como complemento dietético y no como medicamento, lo que genera una falsa sensación de seguridad. Cerca del 80 por ciento de las familias encuestadas considera que la melatonina es segura, y el 40 por ciento la ve como un "tratamiento natural". Sin embargo, el 80 por ciento admite que desconoce cuáles podrían ser sus efectos secundarios.

Por eso los expertos insisten en cambiar la regulación. Martínez-Cayuelas señaló que "debería ser considerada como fármaco" porque, después de todo, es una hormona sujeta a controles médicos. Aunque aclaró que la melatonina presenta un perfil de seguridad favorable y sus efectos adversos son poco frecuentes, es fundamental que su uso en niños tenga supervisión profesional y no sea una decisión que los padres tomen solos basándose en información de redes sociales.