En Colombia, donde los cambios de clima y la contaminación del aire afectan constantemente la salud respiratoria, los expertos están promoviendo una práctica sencilla que aún no es común en la mayoría de las personas: la higiene nasal diaria. Juan Pablo Albanés Beltrán, director médico de Axon Pharma, enfatiza que "así como nos cepillamos los dientes a diario, también deberíamos realizarnos una higiene nasal todos los días". Según Albanés, se trata de una práctica subestimada que puede tener un impacto importante en la prevención de enfermedades respiratorias.

Esta recomendación cobra especial importancia en ciudades como Bogotá y Medellín, donde los altos niveles de contaminación, humo y material particulado dañan la función natural de la nariz. El especialista explica que factores ambientales como el smog y los agentes irritantes deterioran la mucosa nasal, lo que aumenta el riesgo de infecciones. Los números reflejan esta realidad: según el Instituto Nacional de Salud, en la semana 16 de 2025 se registró un incremento de 19,6 por ciento en consultas y urgencias por infecciones respiratorias agudas comparado con el mismo periodo del año anterior. Además, hubo aumentos de 25,7 por ciento en hospitalizaciones generales y 12,2 por ciento en ingresos a unidades de cuidados intensivos.

La nariz juega un rol fundamental que muchos desconocen. Más allá de permitir la respiración, actúa como filtro de partículas, humidifica el aire y tiene un sistema natural de limpieza que atrapa y elimina virus y bacterias. "La nariz cumple un papel fundamental en la defensa del organismo frente a los virus. Mantenerla bien hidratada favorece sus mecanismos naturales de limpieza y puede ayudar a disminuir la carga viral en etapas tempranas de la infección", señala Albanés. La higiene nasal, realizada con soluciones salinas o agua de mar, funciona de manera mecánica: elimina secreciones, contaminantes y patógenos acumulados. El agua de mar, en particular, contiene minerales como magnesio, calcio y potasio que pueden fortalecer la mucosa nasal.

La recomendación médica es realizar un lavado nasal diario, especialmente en ciudades con alta contaminación. Para la población general, lo ideal es hacerlo en dos momentos: por la mañana para eliminar las secreciones acumuladas durante la noche, y por la noche antes de dormir, siguiendo la misma lógica de la higiene bucal. En el caso de deportistas u otras personas expuestas a altos niveles de contaminación, se sugiere realizar lavados adicionales antes y después de hacer ejercicio al aire libre, además de evitar horarios de alto tráfico vehicular.

Uno de los principales obstáculos para adoptar este hábito son los temores y tabúes. Muchas personas sienten incomodidad o creen que es innecesario. Sin embargo, Albanés insiste en que "el riesgo es mínimo y los beneficios son claros: reducción de infecciones respiratorias, mejor hidratación de la mucosa y fortalecimiento de las defensas naturales". El especialista hace énfasis en usar dispositivos diseñados específicamente para este propósito, que ofrecen presión controlada. Advierte contra el uso de jeringas o métodos caseros con presión elevada, que pueden dañar las fosas nasales y afectar su función.

En un contexto donde las infecciones respiratorias continúan aumentando y la contaminación ambiental sigue siendo un desafío de salud pública, la higiene nasal se posiciona como una herramienta cotidiana de autocuidado. Se trata de una práctica accesible y segura que, según los especialistas, podría prevenir enfermedades desde la primera línea de defensa del cuerpo: la nariz.