Las alertas sobre un brote de hantavirus en el crucero de lujo MV Hondius han generado inquietud internacional. La embarcación reportó tres muertes y varios casos sospechosos durante su viaje desde Argentina hacia Cabo Verde, lo que encendió las alarmas en autoridades sanitarias globales. Sin embargo, especialistas en salud pública buscan tranquilizar a la población sobre el verdadero nivel de riesgo.

El epidemiólogo Salvador Peiró, investigador en Medicina Preventiva y Salud Pública, fue claro al respecto. Según sus declaraciones al medio Europa Press, "No, ni de lejos" hay riesgo de pandemia. Explicó que una pandemia como la del COVID-19 requiere características muy específicas: "un virus nuevo, sin inmunidad en la población y con transmisión entre personas, incluso por asintomáticos". El hantavirus no cumple con estos requisitos.

La transmisión de este virus funciona de manera muy diferente. El hantavirus es una infección asociada principalmente a roedores y se contagia cuando las personas inhalan partículas contaminadas presentes en la orina, heces o saliva de estos animales, particularmente en espacios cerrados. Como señaló Peiró, "la gente se infecta por aspirar polvo contaminado". Los ratones o topillos actúan como reservorios del virus, pero generan muy pocos casos.

Lo que hace inusual el brote en el crucero es que muchas personas resultaron infectadas en el mismo lugar. Peiró lo describió como un evento extraño que probablemente se deba a una fuente común de exposición, pero subraya que no significa que el virus haya adquirido la capacidad de transmitirse fácilmente entre personas. "Es un virus que no se transmite entre personas o, al menos, no sin mucha dificultad", precisó, aunque reconoció que existen variantes muy específicas donde podría ocurrir.

El epidemiólogo insistió en que el impacto para la salud pública global es bajo. "Hay pocos riesgos para la salud pública global y los sistemas sanitarios están preparados para este tipo de casos", concluyó. Mientras las autoridades sanitarias continúan el seguimiento de los afectados y refuerzan medidas de prevención, el brote se mantiene como un evento inusual pero controlable.