Un grupo de ingenieros peruanos acaba de demostrar que la innovación aeroespacial no es exclusiva de potencias tecnológicas. Más de 60 estudiantes y egresados de la Pontificia Universidad Católica del Perú, organizados en el Grupo de Ingeniería Aeroespacial de la PUCP, lograron diseñar, construir y lanzar el cohete Kuntur-1, un proyecto que alcanzó una altura superior a los 500 metros durante una prueba realizada en la región de Ica.

El nombre del cohete, que significa "Cóndor" en quechua, refleja la identidad del proyecto. Con apenas 1,2 metros de largo y un diámetro de 80 milímetros, esta nave no es un juguete. Funciona mediante propulsión sólida y cuenta con un sistema de recuperación basado en paracaídas, además de subsistemas completos de propulsión, estructura y aerodinámica desarrollados enteramente por el equipo. El trabajo comenzó en 2023 dentro de las aulas universitarias, en un contexto de limitaciones técnicas y escasa información especializada disponible en el país.

Angelo Camero, egresado de Ingeniería Mecatrónica y gerente general del grupo, explicó el logro con sencillez: "Kuntur-1 demuestra que sí es posible hacer desarrollo aeroespacial en el Perú. Partimos prácticamente de cero, sin acceso a información pública especializada, y aun así logramos validar nuestra tecnología". Felipe Carbajal, ingeniero mecánico responsable del diseño, añadió que pese al tamaño reducido, el cohete puede alcanzar altitudes importantes gracias a su propulsor sólido, que al encenderse genera el empuje necesario para el vuelo.

El lanzamiento contó con el acompañamiento de la Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial de Perú, organismo vinculado a proyectos científicos y espaciales del país. Este respaldo institucional valida tanto el trabajo técnico como la importancia del proyecto.

El siguiente paso es internacional. El equipo se prepara para participar en el Latin American Space Challenge, una competencia que se realizará en Brasil entre el 2 y el 5 de septiembre, donde enfrentarán su desarrollo contra otros grupos especializados de la región. Mientras tanto, el GIA-PUCP ya trabaja en nuevos proyectos más ambiciosos, incluyendo cohetes multietapa y motores híbridos, con el objetivo de expandir sus capacidades tecnológicas en el ámbito aeroespacial.