La Universidad de Sucre enfrenta un nuevo escándalo mientras lidia con una crisis institucional y un paro docente. Cuatro profesores habrían aprovechado vacíos en la regulación salarial para lograr asignaciones que superan los 90 millones de pesos mensuales. William Niebles pasó de ganar cerca de 29 millones en 2023 a más de 90 millones en 2025; Donicer Montes escaló de 58 a más de 90 millones; Alexander Pérez subió de 60 a más de 93 millones. Leon Arango Buelvas, integrante de la Junta Directiva del sindicato de profesores, aumentó desde 12 millones 970 mil en 2021 a 61 millones 669 mil en 2025. Las denuncias provienen de estudiantes y medios locales, respaldadas con documentos oficiales.

El sistema que permite estos incrementos se rige por el decreto 1279 de 2002, que calcula los salarios de docentes en universidades públicas mediante puntos. Cada punto tiene un valor en pesos que crece anualmente (actualmente 23 mil 924 pesos para 2026). Los profesores acumulan puntos por su nivel formativo, categoría académica, años de experiencia, y especialmente por productividad académica: publicaciones, libros, conferencias y direcciones académicas. Lo crítico es que los puntos no se reducen nunca; una vez otorgados, permanecen de por vida. En Sucre, los docentes cuestionados publicaron entre 34 y 76 artículos en un año, con incrementos anuales superiores a 800 puntos.

Las prácticas denunciadas incluyen publicaciones en revistas de dudosa calidad que aceptan artículos con revisiones mínimas, autoría cruzada entre los mismos docentes para sumar puntos mutuamente, y presuntos plagios. Se menciona incluso la reutilización de trabajos de estudiantes y la publicación de artículos idénticos con títulos diferentes. Este no es un fenómeno único de Sucre. En 2022, un profesor de la Universidad Francisco de Paula Santander registró 12 libros y 106 artículos en un solo año, elevando su salario de 6 millones a 29 millones de pesos. En la Universidad Nacional también se encontraron docentes con sueldos superiores a 68 millones.

El exrector de la Universidad del Atlántico, Carlos Prasca, calificó como "aberrante" que docentes tuvieran hasta 40 artículos publicados al año, señalando que algunos pasaron de ganar el equivalente a 5 salarios mínimos en 2018 a 40 en 2025. Cuatro profesores de la Universidad Francisco de Paula Santander fueron denunciados en 2021 por concierto para delinquir tras publicar 40 artículos en tres meses en revistas consideradas "depredadoras" no reconocidas por Minciencias.

El impacto financiero es significativo. Los altos salarios están generando desequilibrios en los presupuestos universitarios. El exrector de la Universidad de Antioquia, John Jairo Arboleda, señaló que las elevadas nóminas contribuyeron a los problemas financieros recientes de esa institución. Además, la aprobación de puntos por comités universitarios puede convertirse en foco de corrupción, con rectores presuntamente favoreciendo a amigos o familiares. El Sistema Estatal Universitario reportaba en 2022 una deuda de al menos 200 mil puntos a docentes, equivalentes a 3 mil 200 millones de pesos mensuales.

En 2024, el ministro de Educación Daniel Rojas propuso un nuevo decreto para reemplazar el 1279, reconociendo el problema: "Hay otros profesores que se ganan 60, 70 y 80 millones de pesos porque publican hasta 12, 14, 15 publicaciones de investigación al año. ¿Quiénes son los que verdaderamente los escriben? Los monitores, los profesores hora cátedra, los estudiantes". Sin embargo, la propuesta ha generado resistencia entre el profesorado. Sandra Patricia Duque, docente de la Universidad de Antioquia, advierte que sancionar casos excepcionales no justifica castigos generales al gremio, y critica que la reforma busca "contener, restringir y recortar" más que corregir desigualdades históricas en la carrera profesoral.