Este viernes 20 de marzo se registró uno de los eventos astronómicos más importantes del año: el equinoccio de primavera. En Colombia, el fenómeno ocurrió exactamente a las 9:46 de la mañana, según los cálculos internacionales. A partir de este momento, la distribución de luz solar en el planeta experimentó un cambio clave que afectará progresivamente la duración de los días en diferentes regiones.

El equinoccio sucede cuando el Sol cruza el ecuador terrestre, alineándose perfectamente con este. Durante este evento, la inclinación del eje terrestre no favorece a ninguno de los dos hemisferios, lo que permite que la radiación solar se distribuya de forma casi uniforme en toda la Tierra. Según la Nasa, "los equinoccios ocurren dos veces al año, en marzo y septiembre", y corresponden al instante preciso en el que el centro del Sol se alinea con el ecuador de la Tierra, marcando una transición en el ciclo anual de las estaciones.

Uno de los efectos más notables es que durante este período, el día y la noche tienen duraciones muy similares en la mayor parte del mundo, cercanas a las 12 horas cada una. La Nasa explica que "nuestro Sol brilla por igual en los hemisferios norte y sur", convirtiendo a este momento en uno de los pocos del año donde ambos polos reciben luz solar simultáneamente. Sin embargo, esta igualdad no es perfecta. Factores como la refracción atmosférica (el cambio de dirección que sufre la luz al pasar por la atmósfera) influyen en cómo percibimos la luz. Como lo señala la agencia espacial, "el Sol es una esfera y no una fuente de luz puntual, por lo que su borde se refracta en nuestra atmósfera al amanecer y al atardecer, lo que añade varios minutos de luz a cada día".

En términos de estaciones, el equinoccio marca transformaciones diferentes según la ubicación geográfica. En el hemisferio norte comienza la primavera, caracterizada por días cada vez más largos a medida que el Sol continúa desplazándose hacia esa región. En el hemisferio sur, donde está ubicada Colombia, marca el inicio del otoño astronómico, período en el cual los días serán progresivamente más cortos.

Este fenómeno ha sido observado y documentado por civilizaciones durante cientos de años, funcionando como un punto de referencia crucial en los calendarios antiguos. La importancia cultural del equinoccio trasciende lo meramente astronómico, pues ha sido celebrado en diversas culturas como símbolo de cambio y renovación en la naturaleza.