La enfermería sigue siendo la columna vertebral del sistema de salud colombiano, pero el país enfrenta un desafío persistente: no hay suficientes profesionales para atender las necesidades de la población. Según reportes de la Asociación Colombiana de Facultades de Enfermería, en el territorio nacional existe aproximadamente un enfermero por cada mil habitantes, una cifra que queda muy atrás de lo que la Organización Mundial de la Salud considera adecuado.

La OMS establece que cada país debería contar con al menos tres enfermeros por cada mil personas para garantizar una cobertura sanitaria universal. Esto significa que Colombia está operando con menos de la tercera parte del personal recomendado. El panorama empeora en las zonas rurales, donde la proporción cae dramáticamente a menos de 0,5 profesionales por mil habitantes. Esta brecha directa impacta la calidad y el acceso a los servicios de salud en el campo colombiano.

A nivel global, la situación no es completamente pesimista. Según el informe State of the World's Nursing 2025 de la OMS, el mundo cuenta con cerca de 29,8 millones de enfermeros, y la escasez mundial ha disminuido en los últimos años. Sin embargo, las diferencias entre países siguen siendo enormes y limitan el acceso equitativo a la atención sanitaria.

Nicolás Orbenes, médico y fundador de NOMII, una empresa que conecta profesionales de la salud con oportunidades laborales en el extranjero, ofrece una perspectiva importante sobre el verdadero problema. Según Orbenes, "el gran reto de los sistemas sanitarios no es simplemente tener más enfermeros, sino asegurar que estos tengan la posibilidad de trabajar en condiciones apropiadas; esto incluye acceso a bienestar, capacitación constante y recursos que les faciliten ofrecer una atención cada vez más humana y eficaz". Esto sugiere que aumentar el número de profesionales no es suficiente si no se mejoran las condiciones en las que trabajan.

Una estrategia que podría ayudar a fortalecer el sector es promover la formación y experiencia internacional. Orbenes cree que permitir que enfermeros colombianos se capaciten en sistemas de salud más avanzados, como el alemán, no solo mejoraría sus habilidades clínicas, sino que también generaría un intercambio de conocimientos que podría beneficiar al país cuando estos profesionales regresen.

Para Orbenes, la función de la enfermería seguirá siendo crucial para responder a las nuevas demandas sanitarias de la población. Sin embargo, esto solo será posible si se resuelven los desafíos de formación, bienestar y disponibilidad de recursos que actualmente afectan al sector en Colombia.